為什么孤獨癥的研究公認從凱納開始

    凱納在1943年第一個對11例孤獨癥兒童作了詳細精辟的描述。他報道的11例患兒均于出生后不久就出現異常行為，且所有兒童都存在以下特征：如對人、對環境建立不起通常的關系，自我封閉，被抱起時缺乏準備姿勢等。這一行為被描述為"鉆進殼內似的冷漠"。凱納的病例中2／3有言語能力，另1／3則始終緘默，即使存在語言，也無溝通作用。這些孩子有極好的機械記憶，如背誦詩詞、歌曲、歷代領袖的名稱，使得父母為有這樣的孩子而驕傲，至于那些緘默的兒童偶爾會說出幾個單詞，如"媽媽"、"寶寶"、"天亮了"等而使人驚奇不止?；蛘啕W鵡學舌般地重復別人的或聽到的言語，人稱代詞經常顛倒，你、我、他混淆。他們要求周圍環境和生活方式不變，如一個患兒到婆婆家，改變了環境和房間陳設，就大哭大鬧，直至返回家里后才安靜下來。
    凱納認為所有孤獨癥兒童都具有天賦的良好的認知能力，包括知覺、想像、辨認、理解、記憶、判斷、思考等能力。這點后來證明是錯誤的。他發現所有孤獨癥兒童出生后就表現出異常，"與生俱來地缺乏與周圍人建立情感聯系的能力"，因而稱之為"早期嬰兒孤獨癥"。后來積累更多病例后，學者們發現約2／3的病例是如此，另有1／3的病例，開始一兩年發育正?；蚧菊?，以后才起病。至今所有國內國外的標準均將起病于2歲半或3歲以內作為診斷孤獨癥的標準之一。
    凱納受當時精神分裂癥包涵許多組成部分概念的影響，也將孤獨癥歸屬于精神分裂癥，現已證明孤獨癥與精神分裂癥在起病時間、癥狀特征和家族遺傳史等方面有本質上的差異。凱納將孤獨癥的病因歸之于"天賦"，其實病因至今尚不明確，而遺傳只對其中的一小部分可能有關，尚有神經結構、神經生理和神經生化等其他原因。由于歷史條件所限，凱納有某些錯誤觀點在所難免，但是他對孤獨癥所作出的眾多精辟論述是有深遠意義的，因此，至今世界上都公認對孤獨癥的研究由凱納開始。