驅使干細胞去修復腦細胞

史丹福大學醫學院的研究指出,骨髓干細胞會與特定腦細胞結合,可能會增強或修復腦細胞。這項發現解答了長久以來的爭論：成年人的骨髓干細胞能否轉變成各種型態的細胞,例如肌肉、肝臟、或者腦細胞等?或者會與這些細胞結合(fusion)成為擁有兩個細胞核的新細胞? 在這項研究中發現干細胞與小腦中的柏金氏(Purkinje)細胞以結合的方式進行。(譯注：柏金氏細胞在大部分自閉癥患者呈現異常狀態,有些是數量不足有些是發育不全等)。
Helen Blau博士,以前曾經發現人類移植骨髓細胞會轉移到腦部而且表現出柏金氏細胞的特性--這種大型腦細胞掌控著肌肉運動及平衡。在實驗視里也發現干細胞與其它型態的細胞結合并表現出該型細胞的特性。
將在11月發行的Nature Cell Biology?？奈恼律嫌嘘P于在老鼠實驗中的新發現,骨髓細胞與柏金氏細胞結合,并且正常地活化了由該細胞核所啟動的基因。
以前的研究著重在干細胞如何分化成身體所需要的新細胞,忽略了干細胞與既有細胞的結合的意義。Blau博士卻認為這是種很重要的生物生存機制,他會拯救或修復損壞了的細胞。
這項研究發現是利用基因改造(會發出熒光)的骨髓細胞,18個月(老鼠約活2年)后在老鼠的柏金氏細胞發現它的蹤跡。過了不久發現柏金氏細胞增多了,而且含有兩個細胞核。(省略部分專業論述)
接著下來最重要的研究是找出通知干細胞與柏金氏細胞結合的指令(化學物質及環境)。終究有一天,我們能夠驅使自己的骨髓細胞去醫治我們自己的疾病,諸如中風、帕金森癥或其它腦疾病等等。