自閉癥的社會能力

不論是典型的自閉癥和亞斯培格癥都有社會互動方面的障礙, 但是他們在這方面的能力表現也有差異, Lorna等人就將自閉癥社會能力方面的障礙分成三種類型: 疏離型 (the aloof), 被動型 (the passive), 和奇怪型 (the odd). 雖然有些自閉癥者可能在不同的情況下, 表現出這三種類型的行為, 但是有些自閉癥者可能明顯的傾向某一種類型 (Frith, 1989). 疏離型的自閉癥兒童在?；蛟诩視r表現出明顯的退縮, 缺乏社會互動, 缺乏視覺接觸或表現出視覺回避現象, 但他們也會在有需求時驅近人, 喜歡狂鬧的游戲; 被動型的自閉癥兒童對其他人的社會接觸一視同仁, 如親人和陌生人都可以抱他; 奇怪型的自閉癥兒童會有主動的社交互動行為, 喜歡和人接觸, 但缺乏適當的社交技能, 較無法判斷社交技能是否不需要或不適當, 如不停的問某些事, 問陌生人的姓名等。

認知能力和社會知覺, 理解是相互關聯, 且和社會能力發展息息相關. 一些研究結果顯示, 自閉癥兒童在確認和分辨情緒 (快樂, 難過, 生氣, 害怕) 方面明顯的落后相同智能兒童的表現 (Hobson, 1986, 引自 Frith, 1989); 其它研究結果也顯示高功能的自閉癥兒童有能力認出不同的情緒反應 (快樂, 難過, 驕傲, 困窘), 但是在正確指認方面仍然較對照組兒童有明顯的差距, 此外, 高功能自閉癥兒童需要較長的時間和較多的提示來反應 (Sigman, Yirmiya, & Capps, 1995). 除了能指認/確認情緒狀態外, 社會互動/社會理解能力的發展也需要能從其它人的角度/立場去判斷其它人的情緒狀態, 意即同理心的發展, 而高功能自閉癥兒童在這方面的表現較一般兒童有明顯的差距 (Sigman, Yirmiya, & Capps, 1995)。

對于自閉癥在社會互動方面的特征, 如缺乏想象性或假裝的游戲能力, 或同理心等現象, Baron-Cohen, Leslie, 和Frith 等人 (1985)提出了"心意理論" (theory of mind), 意即能理解和分辨自己和他人心意的狀態, 并且能應用這種不同心意狀態而去推測和解釋行為的能力. Wimmer 和 Perner (1983, 引自 Sigman, Yirmiya, & Capps, 1995)等人和其它的研究結果顯示大多數的三歲兒童尚未發展出這種心意能力, 缺乏假想的能力 (false belief) 而四歲兒童就較具有這種分辨自己和其它人想法的能力. 而許多研究結果顯示許多自閉癥兒童缺乏這種心意能力, 但這些研究結果并不代表自閉癥的智能只有三歲大 (Sigman, Yirmiya, & Capps, 1995)。

Wimmer & Perner 的研究如下:

馬克西有一條巧克力, 他將這個巧克力放在他的盒子里, 然后就跑出去玩. 當他在外面玩的時候, 他的媽媽進到屋內, 并且從盒子里拿出馬克西的巧克力, 并將巧克力放到櫥柜里. 過一會馬克西回到屋內, 請問馬克西會到那里找他的巧克力? 他會認為他的巧克力在那里?

心意理論/心智理論（theory of mind）缺陷的影響

　　難以預測其它人的行為，因而導至害怕和逃避其它人。
　　難以理解其它人的企圖，以及行為后面的動機。
　　難以解釋自己的行為
　　難以理解自己和其它人的情緒，因而導至缺乏同理心。
　　難以理解行為會影響其它人的行為和感受，因而導至缺乏取悅他人的動機和意識。
　　難以考慮其它人所知道或將會知道的事，因此會有冗言或無法理解的說話。
　　難以理解聽者對談話內容是否感興趣并做出適當的反應
　　難以預期其它人對自己行為可能的想法
　　不會說謊或難以理解謊話
　　難有共同的注意焦點，因此表現出獨特的注意焦點。
　　缺乏理解社會互動，導至難以輪流、維持談話的主題、和不適當的視覺接觸。
　　難以理解假裝，難以分辨事實和虛構。