孩子，你為何如此“自閉”

患自閉癥的小孩
　　3歲的小伊森患有小孩自閉癥（孤獨癥），父母帶他來耶魯大學兒童研究中心進行心理評估。他對中心的測試室里各式各樣的新奇玩具沒有絲毫興趣，卻獨自站在一面雙面鏡前凝視、撫摸、親吻鏡子里的自己。

　　在小伊森17個月大的時候，他遭遇了幾次中耳發炎及一次流感；此后他的語言學習能力就突然減退。在娛樂室里，他只顧玩自己的，絲毫不注意在同一個房間里的任何其他人；只有當醫生彎下腰去逗他時，小伊森才露出一點點呆癡的笑容，用他那驚恐的藍眼睛掃視一下醫生。

難題有所突破

　　60年前，自閉癥被首次鑒定；到現在，該病癥依然是兒科的一個懸而未決的難題———病因依舊沒有找到。近些年來，眾多的研究者開始大舉進入這個課題，試圖解開這個疑團。

　　不同的研究方法從不同側面向我們提供了解開疑團的線索：大腦的機構可能會導致自閉癥。譬如，它可能導致患者注意其它物體勝過注意人的臉孔?；驅W家從基因角度進行探討，先進的腦部掃描技術表明——自閉癥患者在出生后的某些階段，大腦體積要比正常同齡人的要大，所以，自閉癥可能會影響大腦的發育?？茖W家們說，當今大多數自閉癥患者所接受的都是行為療法，如果這些取得進展的研究能帶來新的、更為有效的藥物治療方案，那么行為療法將退居二線。

社會更多關注

　　據科學家們估計，美國至少有425000名年齡在18周歲以下的人，患有不同程度的自閉癥?？茖W家們試圖從各方面幫助他們，如促進他們的語言發展、向他們提供各種咨詢、向他們宣講友誼和關愛等。

　　傳統的觀點認為：小孩自閉癥是一種小兒精神分裂癥。約翰斯?霍普金斯大學的利奧?科勒，在1943年曾就此發表過論文，他在論文中提到：患自閉癥的小孩通常有強烈的獨處、動作單一的欲望，于是表現出諸如不厭其煩地重復同一個動作或有自殘行為，他們通常出現在家教很嚴的家庭。

　　但是，一些舊的觀點——諸如研究者們于20世紀50－60年代提出的：自閉癥是冷酷的母親、敷衍了事的父親的產物等不再被大眾所接受；研究者們更相信自閉癥的起因來自基因及大腦發育紊亂，當然與嬰兒期的環境也有著密切的關系。

　　美國政府向“國家衛生研究院”自閉癥研究項目的投入就很好地說明了這一點：在1993年的投入是960萬美金，而2003年，投入達8130萬美金。

嬰兒期就有前兆

　　在自閉癥病例中，男性患者是女性患者數目的4倍，基于這一現實，英國劍橋大學自閉癥研究中心主任——西蒙?科恩博士，對此做出了大膽的推測：自閉癥是‘極端男性化’的表現形態。但這還只是推測，有待科學的驗證。

　　目前在美國，對新生嬰兒進行有關自閉癥的識別研究已經被認可。通過對嬰兒洗禮及周歲生日錄像的研究，研究者能從中找到有關潛在自閉癥患者的一些前兆。

　　杰拉爾丁?道森是華盛頓大學自閉癥研究中心主任。她在研究中發現：小孩在8－10個月大時，如果他/她經常不能對父母的呼喚做出應有的反應時，日后就極有可能成為自閉癥患者。杰拉爾丁說：“即使是更小的小孩，只要你呼喚他/她的名字，他/她也會回過頭來看你的！”在小孩1歲開始學走路時，患有自閉癥的小孩就會有不同于正常小孩的表現，如：通常很少和他人有眼睛的接觸、交流；不會用手指認周圍的物體或人。

　　小孩自閉癥的另外一些共有的顯著特征有：語言發展滯后于同齡小孩；缺乏和他人進行有效交流的能力；行動或動作呆板、僵硬等。但是研究發現，小孩的天性及缺乏能力的程度各有所不同。

康復有可能

　　一些患自閉癥的小孩可能會在普通的學校就讀；而另外一些病情比較嚴重的小孩，則不得不接受專門的護理。他們當中，有一部分人能流利地講話，而更多的是木訥寡言。有一些屬于完全的自我封閉，另外一些人通過學習和輔導，則可能成功地擺脫困境，成為正常的人。

　　研究表明，有15-20％的兒童患者，通過有效的治療能徹底恢復健康，長大以后，能和正常人一樣擁有獨立的生活和工作。

知識≥能力

　　阿密?克林博士，是耶魯大學的兒童心理和精神病研究中心的副教授。他們的研究發現：大多數自閉癥患者，通常比較聰明、知識淵博、并在一些領域有一定優勢；但是，他們缺乏應有的機靈——難以把自己的知識應用到現實生活中去?？肆植┦空f：“他們可能熟知世界上各個國家的貨幣，但是他們不會去麥當勞買一個漢堡并正確地數清楚找回的零鈔；他們可能對交通圖非常的熟悉，卻無法獨自正確地搭乘公共汽車?！?

難以融入社會的原因

　　克林所在耶魯大學研究中心為了研究“為什么自閉癥患者是如此難以融入社會”這個問題，他們專門設計了一個跟蹤眼球運動的裝置。該裝置非常隱蔽、藏在棒球帽的邊緣，參加試驗的有患者、也有正常的小孩，他們根本不知道自己在參加試驗。他們同時觀看同一場電影，試驗結果發現：正常小孩的眼光更多的是集中在演員的眼睛，而有自閉癥的小孩的眼光則集中在畫面中的其它物體或演員的非眼睛部位如嘴巴等。

　　在電影中，有男女主人公接吻的鏡頭，正常的小孩注意的是演員的擁抱，而自閉癥患者卻把眼神集中到了他們后面的門把手上。

　　眾多的研究表明，患自閉癥小孩的大腦生來就與眾不同，所以他們感知外界的方法就不會和常人一樣?？肆植┦空f：在小孩正常的發育過程中，被注視、感知他人的存在、尋找他人是小孩和成年人交流的主要方式，如果這種交互式的溝通無法進行的話，情感的正常發育就難以為繼。

大腦梭狀回比較“懶惰”

　　憑借腦部掃描技術、快速磁共振成像(MRI)技術等所進行的研究表明：對于自閉癥患者來說，意識決定行動。

　　耶魯大學“兒童研究中心”的羅伯特?斯庫茲副教授說：“我們所觀察的事務和所知道的是緊密相關的?！弊蚤]癥相關研究表明，患者通常難以分辨和記住別人的容貌；見到不同的臉部特征時，正常人腦部的梭狀回（fusiformgyrus，人腦的一小部件）就能做出相應活躍的反應，而對于自閉癥患者來說，在不熟悉面孔的刺激下，他/她的梭狀回也不會有活躍性的反應。

　　斯庫茲教授說，自閉癥患者識別面孔的方法似乎和常人的不一樣，正常人通常能更好地識別擺放端正的面孔，而自閉癥患者則比較善于識別倒置的面孔，這是最近在西雅圖召開的美國科技進步年度報告會上，來自華盛頓大學的道爾松博士所作的報告。道爾松的同事也作了相關報告，主要意思是：不管是青少年還是成年患者，當他們看到臉譜時，他們用來識別物體的腦半球是活躍的，但是他們的梭狀回處于“休眠”狀態；但是當他們看到自己母親的照片時，梭狀回卻能立馬被“激活”。

梭狀回也可以被“喚醒”

　　伊莎貝爾?關希博士是范德比爾特大學的助教，她去年在《自然》雜志上發表的論文認為：事實上，梭狀回并非會對臉孔都有所反應——它能對主體所關注的或曾經仔細辨認過、比較熟悉的一切事物有反應。關希博士就此進行了一系列試驗：反復向患者出示虛構人物的素描畫，當他們能把每一張素描畫與其它的區分開來時，他們的梭狀回能對每張熟悉的畫做出反應；另外，當她請汽車專家辨認不同的汽車時，他們的梭狀回區域的活動也很活躍。關希博士不認為這兩類試驗中的現象有什么本質的區別。

　　耶魯大學和其它一些大學的研究都表明：通過訓練，患有自閉癥的小孩辨別臉孔的能力是能夠提高的。同時，耶魯大學的研究者們發現：對別人臉孔漠不關心、沒有絲毫興趣的小孩，通常是自閉癥患者。這里面是否有什么本質的關聯？于是，他們推測：梭狀回是“社會腦”的一部分，它和人的恐懼、害怕、焦慮高興等情感有著密不可分的聯系。

大腦比別人大

　　約翰?霍普金斯大學的康勒博士在早期的研究中就發現，自閉癥小孩的腦袋普遍比正常小孩的要大；現代進一步的研究證明了這一點。在2001年，加利福尼亞大學的神經學教授埃里克?夸希松和他的同伴發現：年齡在4歲的自閉癥患者大腦內灰色物質的體積有所增加，該區域是神經元細胞的集中地；而包含神經纖維的白色物質的表面，覆蓋有一層薄膜（薄膜的主要成分為髓磷脂）。

　　2003年，夸希松教授在美國醫學會的雜志上發表了另外一篇相關文章，文章說：自閉癥患者在出生時，其頭部要比正常孩子的頭要??；但在1－2個月及6－14個月時，他們的腦袋會有“突然并過量”的增長時段；進入青春期之后患者的腦袋和常人的差不多大小或略小。

不同解釋

　　曼紐爾?卡薩諾瓦博士是路易斯維爾大學的神經病理教授，經過研究他發現：自閉癥患者和常人相比，其穿透大腦各皮層的迷你神經束的數目要多一些；并且，組成病人神經束的神經元形狀大小變化也較大，常人的神經元則比較均勻、大小差別不大。

　　卡薩諾瓦博士就此建立了自己的理論：迷你神經束的增多可能導致興奮，即“信息流”過大。

　　匹茲堡大學的精神及神經學教授南茜?米希娜認為：自閉癥的病因并不是處于控制情緒深層結構區域，而應該處于更高級的大腦神經區域。她說：“從20年前我一開始研究自閉癥，我就認定它的病因在大腦皮層，是一種典型的認識障礙?！?

遺傳的產物？

　　在1964年，英國的一個叫伯納德?瑞蘭德的心理學家，把自閉癥的研究推向了新的境界。

　　他自己也有一個患有自閉癥的小孩，他認為：自閉癥和后天的撫養關系不大，造成該病的原因是基因在作怪！當時，人們對他的觀點莫衷一是。

　　如今，更多的專家認同瑞蘭德的觀點，認為絕大多數的自閉癥是由遺傳決定。研究發現，如果一對夫婦生有一個患自閉癥的小孩，則他們的下一個小孩還是自閉癥的概率為2－6％，這個幾率是平均幾率的100倍左右。

　　在很多現實的案例中，大多數的人認為自閉癥是復雜的基因遺傳，更是各種基因相互作用的結果。劍橋大學的精神病學教授認為：“患有自閉癥的人之所以會得自閉癥，是因為從他們的父母那里得到了相關特殊的、易患病的基因?！?

　　也有一些研究者正在試圖尋找引發自閉癥某些具體病狀的基因。

鎖定致病基因

　　加利福尼亞大學的丹尼爾?吉斯文德博士，正試圖研究自閉癥兒童和其家庭成員的基因，希望能找到導致兒童語言發展滯后的基因。

　　到目前為止，還沒有得出明確的結論——什么基因能導致自閉癥。但是，這些基因所在的染色體已經被鎖定，即2、3、7、13、15號及X染色體。

　　因賽爾博士是美國“精神健康國家研究所”的專家，他說：“我個人認為，解開自閉癥疑團的時刻已經離我們不遠了！在20年之內，我們即使不能找到所有導致自閉癥的基因，其中最為主要的基因肯定能被我們發現?！?

　　同時，自閉癥并非百分之百的源自遺傳；在某些環境，譬如寶寶尚未出生或還不到1歲的那段時間里，興許沒有必要改動DNA、只要改變某些基因作用的方式，就足以減緩或消除其日后的自閉癥。

研究還在黑暗中摸索

　　到目前為止，暫時還沒有發現必然能導致自閉癥的單一因素；同時，有好幾個研究小組試圖證明：自閉癥是環境的產物。哥倫比亞大學啟動了一項研究，所采用的主要方法是：對挪威100000名孕婦進行追蹤研究——記錄她們所處環境的影響因素，如病菌感染、接種疫苗、重金屬的接觸情況及產前各方面的精神壓力等，希望能從中獲得有利的論證。

　　或許，在自閉癥研究領域的科學家們，要想把基因研究、大腦研究以及自閉癥患者所在的紛雜社會環境有機地結合起來，還需要很多年的時間。

　　加利福尼亞大學精神病學教授大衛?阿摩勒的話，值得我們深思，激勵我們去努力：“在一定意義上講，在自閉癥方面，我們還在黑暗中摸索！”張穎　編譯(2004年3月2日）