家長一點通:
美國科學家詹姆斯·沃森是脫氧核糖核酸（ＤＮＡ）分子結構雙螺旋模型的發現者之一，被譽為“ＤＮＡ之父”。
?。保梗担衬辏吃?，沃森與工作伙伴弗朗西斯·克里克發現了ＤＮＡ的雙鏈分子結構。這項發現使兩人成為諾貝爾醫學獎得主，為人類探索生命遺傳秘密開辟道路。
?。担纺旰?，已經７９歲的沃森將成為世界上首位獲得自己基因組圖譜的個人。美國一家基因技術公司將在３０日交給沃森一張ＤＶＤ光盤，上面記錄有數萬個人類基因中３０億個堿基對在沃森細胞內ＤＮＡ雙鏈上的排列位置。
對沃森而言，這張刻有個人基因組圖譜的光盤好比“生命之書”。對人類來說，這張光盤的誕生預示著普通人不久也能擁有屬于自己的基因組圖譜，向破解“生命密碼”邁進一步。
“吉姆工程”
兩年前，沃森同意，由美國４５４生命科學公司為自己繪制完整的基因組圖譜。這家基因技術公司將相關工作命名為“吉姆工程”，“吉姆”是沃森名字“詹姆斯”的昵稱。
通過所提取的沃森血樣，４５４生命科學公司在兩年時間里逐個識別沃森基因的３０億個堿基對，并用６７天時間為這些堿基對排序，從而繪制了沃森的基因組圖譜。
為確保完整性，參與“吉姆工程”的專家分別識別沃森兩套染色體所包含ＤＮＡ的基因序列，即共６０億個堿基對。人類通常有兩套染色體，分別來自父母，二者之間的差異在０．０１％左右。為保證準確，這些科學家６次復查。
“吉姆工程”將在５月底之前結束。４５４生命科學公司３０日將在美國得克薩斯州貝勒大學舉行一個儀式，屆時會交給沃森一張ＤＶＤ光盤，上面以數據形式刻有他的基因組圖譜。
根據最初達成的協議，沃森的個人基因組圖譜將于３１日在美國國家衛生研究所網站上公開發表，作為研究數據供全世界察看。這樣一來，有興趣的專家可以上網查詢沃森的基因組圖譜，依據其基因排列順序推斷，沃森是否害羞、愛不愛冒險、會不會患上精神疾病等等與基因遺傳有關的表象特征。
對于參與“吉姆工程”的初衷，沃森告訴美國《新聞周刊》：“我一直想當個英雄?！彼忉屨f，希望以自己的行為鼓勵人們破譯屬于自己的基因組圖譜。沃森相信，基因組圖譜中蘊含的遺傳信息能夠讓人們防患于未然，“過上更健康的生活”。
《新聞周刊》記者沙朗·貝格利注意到，沃森位于紐約的實驗室里不僅放有諾貝爾獎證書和其他獎狀，還有一幅電影海報大小的鏡框，里面是沃森兩個兒子幼年時的照片。沃森的一個孩子患有精神疾病，有孤獨癥和精神分裂癥的癥狀。
普及在即？
令普通人也負擔起繪制個人基因組圖譜的費用，這是４５４生命科學公司發起“吉姆工程”的目的之一。隨著沃森個人基因組圖譜的誕生，實現這種可能性似乎并不遙遠。
早在１９９０年，美國政府開始了“人類基因組圖譜計劃”。這項計劃歷時１０多年、耗資４０億美元，識別了構成人類所有基因的３０億個堿基對，揭示了這些堿基對在ＤＮＡ鏈上的排列順序。這項浩大的遺傳學工程的研究對象來自不同個人的基因，沃森因此成為個人基因組圖譜被繪制的第一人。
與“人類基因組圖譜計劃”相比，“吉姆工程”所用時間和金錢都大幅下降，得益于技術進步。盡管反復６次核查、為６０億個堿基對排序，繪制沃森基因組圖譜的“基姆工程”前后只用了不到２年時間，花費只有１００萬美元。
?。矗担瓷茖W公司創始人和總裁喬納森·羅思伯格認為，繪制個人基因組圖譜的成本還會進一步下降。他說：“我們正向著１萬美元基因組圖譜努力，而且不久會是１０００美元基因組圖譜?！?nbsp;
如果羅思伯格的預言實現，普通人出錢繪制個人基因組圖譜將成為趨勢。當前，在美國接受一套遺傳檢測需要花費３００美元至數千美元不等。
除去價錢因素，繪制個人基因組圖譜與傳統的遺傳檢測相比還有其他優勢。貝勒大學遺傳學專家理查德·吉布斯認為，遺傳檢測針對性和局限性較大，只能確認被檢測基因是否是人類已知的基因變異種類之一。如果繪制個人基因組圖譜，則能夠以之與人類基因組圖譜基準相比較，可以發現任何異常。
此外，如果使用傳統醫學手段，往往需要反復檢測，才能確定是否存在遺傳變異，而個人基因組圖譜一生只用繪制一次。
“生命密碼”
個人基因組圖譜隱藏的遺傳信息好似“生命密碼”，如果破譯，可以自人們出生之日起就采取相應對策，減少患上特定疾病的風險，防患于未然。
沃森舉例說，如果一個孩子的基因組圖譜顯示，這個孩子患上糖尿病的風險較高，那么就應該嚴格控制這個孩子的體重。這樣一來，在這個孩子學會走路之前，他患上糖尿病的風險已經大大降低。
還有不少科學家認為，繪制出個人基因組圖譜，意義不僅在于降低患病風險，還可以鏟除疾病根源。
目前人類已知，單個基因缺陷能夠引起難以治愈的疾病，比如遺傳性胰腺病囊腫性纖維化和遺傳性慢性舞蹈病等等。
然而，有同樣基因缺陷的不同個人未必都患上同樣疾病。例如，ＢＲＣＡ１型基因突變被認為是導致乳腺癌的主要原因之一，然而，并非所有攜帶這類型基因突變的女性都成為乳腺癌患者。不完全統計顯示，攜帶有ＢＲＣＡ１型基因突變的女性中，有３０％的人沒有患上乳腺癌。此外，同卵雙胞胎有一樣的基因排列順序，但有６０％的同卵雙胞胎沒有患上同樣疾病。
這些案例說明，某種基因突變或者某個基因序列并非造成疾病的唯一原因。４５４生命科學公司總裁羅思伯格說：“我們知道，不僅僅是你的基因和你的環境（決定了你是否健康），而是你基因組圖譜中的其他基因?！?nbsp;
以ＢＲＣＡ１型基因變異為例，科學家認為，一些攜帶此類基因變異的女性并沒有患上乳腺癌，很可能因為她們的基因組圖譜中存在其他“緩和基因”，抑制了變異基因致病的作用。
這解釋了繪制基因組圖譜的意義。人體內單個的基因并非孤島，它們彼此聯系，相互作用，從而影響人體健康。繪制個人基因組圖譜，能有利于發現那些有抑制作用的“緩和基因”。
羅思伯格說：“如果我們能夠發現那些‘緩和基因’……我們就能辨別，你屬于那（不會患上乳腺癌的）３０％還是那（會患上乳腺癌的）７０％?！?nbsp;
“密碼”難解
盡管基因技術發展迅速，科學家不得不承認，完全破譯人類遺傳學的“密碼”并非易事，繪制個人基因組圖譜并非解決人類健康問題的“萬靈藥”。
基因組圖譜的巨大醫療應用潛力建立在準確基礎上。美國《新聞周刊》報道認為，目前仍處于基因技術的初級階段，差錯率難免不低。沃森本人也承認，不在乎公開自己的基因組圖譜，但擔心其中出現差錯，令自己為莫須有的患病可能擔心。
另外，考慮到不同基因之間的相互作用，要斷定具體某一個或某幾個基因造成某種疾病更加困難。
最近，華盛頓大學的遺傳學家托馬斯·摩根最近檢測了７０個基因，有研究稱這些基因與心血管疾病有關。摩根和他的同仁檢測了這些基因中的８５個異常堿基，但無法證明這些異常堿基增大了患心血管疾病的風險?！睹绹t學會雜志》周刊上個月發表了他們的研究結果。
即使人類能夠完全讀懂基因組圖譜，也有專家擔心，這并不意味著人們能因此過上沃森所言的“更健康的生活”。
美國國家遺傳學專家安吉拉·崔帕尼爾認為，繪制個人基因組圖譜可能導致“基因宿命論”泛濫。她舉例說，如果從基因組圖譜中得知，自己患結腸癌的幾率較大，“基因宿命論者”往往會自暴自棄，而不是謹遵醫囑定期作結腸鏡檢查降低風險。她說，一些人會說：“管它呢，反正怎樣都會患病，不如再來塊奶酪蛋糕?！?nbsp;
沃森自己也承認，如果基因組圖譜證明，自己有某個基因變異增大了患病風險，只有不吃巧克力才能降低風險，也不會聽從醫囑。
沃森還說，如果基因組圖譜證明，自己有患上老年癡呆癥的基因，希望不被告之。（袁原）
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