早期特殊教育幫助“自閉癥”兒童

　　專家視點

　　4歲的家惠總是這樣，玩得高興卻不開口說話，總是拉著爸爸或媽媽的手，指著某一樣東西，要他們幫她做事。她可以發的聲音只有“爸爸”，一般孩子早就會叫的“媽媽”卻不會叫。她還常常會有一些古怪刻板的行為，例如玩繩子一玩就是兩三個小時，父母帶她到醫院診測，醫生鑒定為“自閉癥”。

　　家惠在語言方面的障礙只是其中一方面，自閉癥兒童在情感理解、社會交往能力等方面的障礙會影響日常生活的各項活動，而且通常是終生性的。雖然至今還沒有治愈自閉癥的辦法，但并不意味著束手無策，特殊教育能幫助自閉癥兒童充分發揮潛在能力。

　　早期特殊教育有療效

　　自閉癥孩子的語言能力弱，溝通差，沒有足夠的語文能力與人溝通，且因為好奇不夠而沒有需求，自然也不會提問。特殊教育借由提升孩子的學習能力著手，提高其思維能力。特殊教育首先是提升孩子的學習能力，從而改善語言、溝通、社交等能力，使他們盡可能多地融入社會、家庭生活。其次教給他們生活自理技能,實用技能及作業技能，讓他們的獨立生活、工作成為可能。第三是培養就業及休閑活動所必需的能力。據國外進行的追蹤，早期自閉癥兒童進入成年的研究發現，約有百分之五成為不依賴他人的成年人，找到有報酬的工作；百分之十的人情況不錯，但仍需要從事保護性職業；約四分之一還不足以獨立生活和工作。

　　研究發現，自閉癥兒童的進步程度，與童年早期的發展聯系緊密，特別是早期進行特殊教育的孩子，更有機會充分發揮他們的能力，到達我們難以想象的程度。

　　提升聽語、運動能力

　　像前述的家惠，特殊教育老師可采取的一種教學方式就是提升其學習能力。一開始教家惠說話時，老師是先教她認東西，透過實際的物品，圖卡，還有生活中的洗手，掃地等動作，讓她理解周邊的事物。慢慢會多了主動語言，同時，老師通過“串數訓練”來增加她們的聽覺記憶能力，慢慢地，家惠從發兩個字的“媽媽”、“阿姨”、“老師”，背三個字、四個字的兒歌，到能說五六個字句長的話。另一方面，由于家惠的運動能力也只有兩歲半，所以她的聲音很細，還有構音方面的問題。運動會促進孩子有說話的意愿，因為透過運動，塑造了社交、配合、紀律、規則等情景，訓練孩子了解情景，并能恰當表達的能力。

　　訓練視覺能力學習書寫、計算

　　家惠的繪寫方面的能力還很弱，老師為了使她的能力能與將來小學學習適應，必須還要訓練她的視動能力，當她的仿繪、跟畫能力提升后，視覺廣度，手眼協調能力、手腕的靈活度就會加強她畫圖的構圖能力，從而打下了寫國字的基礎，許多五、六歲還不懂拿筆的孩子，經過強化的視覺能力訓練，都能夠書寫、學習。

　　另一方面，由于數量與眼睛有關系，孩子從認識數字到數數的過程必須經歷眼睛看這個過程，利用眼睛看才能明白數字與量之間的轉換過程，當孩子的眼睛能夠處理更多的量的時候，才有辦法處理位數更多的數字，否則一遇到更大的數目就會發生困擾，有了量的概念，就知道量多了用加法量少了用減法，所以訓練孩子的視覺能力，亦是為孩子學習數學打基礎，讓他們處理數與量的概念時就能得心應手，從而到加、減、乘、除的運算。

　　自閉癥的孩子，也許目前沒有任何醫藥可以有效治愈他們的“自閉”，作為特殊教育老師卻可以經由幫助他們提升學習能力的教育方式，提高他們的語言、社交、理解能力，從而給予他們真正的學習機會去成長。

　　撰文：劉弘白博士