孤獨癥可能影響大腦整合各個感官信息的能力

　　患孤獨癥的兒童經常持續專注于做某一件事情，或持續關注環境的某一個特點。最新研究表明，患有孤獨癥的青少年的大腦在整合多種感官的信息時速度遲緩。此結果或可解釋這種傾向。

　　在幾十年前，針對孤獨癥的基本特質的研究并沒有發現它有什么特別之處。但是在近年來針對孤獨癥在復雜情況下的表現以及內在的基因因素影響的研究，卻發現了問題。

　　最近，許多研究又將視線移回至往常被人忽略的簡單而又細微的過程上，如信息攝取過程。針對信息攝取過程的研究能夠使我們對其他更高級的現象，譬如交流等高級活動有更深入的認識?！蔽覀兇_信正是這些最基本的活動互相作用，構成了高級活動?！鞍柌亍垡蛩固贯t學院教授SophieMolholm說。這位教授最近參與了一項多感官認知過程的研究。

　　這項研究于8-19在《孤獨癥研究》（Autism Research）上發表。研究中，人們利用腦電圖儀，從受試者頭皮獲取信號，研究受試者面對不同刺激時的大腦活動。年齡介于6-16歲的17位患有孤獨癥的受試者以及另17位年齡智力相當的正常兒童在實驗中觀看了一段無聲影片，其間，語音及震動（什么東東？?。┗蛲?，或分離。而腦電圖監控則按刺激發生的時間進行標注，并在不同兒童之間進行比較，以分析腦在單一刺激和多重刺激下的活動。盡管影片僅僅提供了視覺刺激，Molholm卻指出由于整個實驗是一個持續受到其他刺激的過程，并且腦電圖也在有其他刺激時工作，所以研究的依舊是多重刺激的結果。多次實驗表明，這些不過是近似于背景活動的可忽略的腦活動。（*）一個簡單的刺激需要20ms傳遞到腦部。當多重刺激同時向大腦報到時，整合過程對于正在發展的兒童來說需要100-200ms。而患有孤獨癥的兒童則需要平均310ms的時間。

　　盡管這差別看上去只不過是微不足道的時間延遲，Molholm指出，它在人類認知外界的時候，卻對許多正常的活動有著不小的影響。在她看來，甚至可以用舉足輕重來形容。研究團隊繼而發現，在一個刺激剛剛發生的時候，孤獨癥患兒的腦電圖波形振幅比正常兒童小，也就是說他們接受刺激時產生的腦信號沒有正常兒童那么強烈。

　　盡管這項研究不能確切的解釋這與患兒行為特點有什么直接的聯系，它也能說明孤獨癥標志性癥狀的產生確實有些內在的原因。譬如對過強感官刺激的敏感性。

　　“有一個原因可能是因為這些患兒希望把那些外部刺激全部阻擋在外，于是有些對普通人有效果的刺激對他們而言毫無意義?！盡olholm說。她和同事們發現患兒在長大的過程中有可能重新獲得迅速整合多重刺激的能力。

　　至于這種延遲的原因，研究人員認為可能是因為孤獨癥患兒需要集中注意力來完成這些其他人無意識完成的活動。

　　雖然腦電圖可以在分鐘為單位的時間尺度上探測出大腦興奮區域，但是對于獲知延遲背后的全部生理學過程，它還是稍顯無力?！斑@只是邁向多重感官刺激整合研究的第一步，”Molholm說，“我們下一步的目標是進行解剖學研究和研究患兒大腦各個功能區間的聯系有什么特異之處?！?/p>

　　關于多重感官整合的研究還有助于科學家、醫生和父母們評價感官整合療法。這種療法對于個體孤獨癥患者很常用。此前對這種療法還沒有客觀的評價方法。

　　人工解讀腦電圖還可能成為精確診斷的有效工具?！拔覀兌枷Ｍ@一天早點到來?！盡olholm說。

　　而腦電圖做為一種被動而客觀的研究方式，避免了主觀測試的劣勢，將被廣泛應用于低年齡兒童的比較研究。