判斷自閉癥兒童發病期很重要

　　現今，世界上大多數疾病分類系統，一般都將自閉癥規定為起病于2歲半或3歲以前，如果超過這個時期起病就要考慮是不是其他問題。當今，將自閉癥誤診為兒童期精神分裂癥仍是常見的事。后者起病于2歲半或3歲以內可以說是沒有的事，起病年齡通常大些，如6~12歲起病，有這種例子，國內國外都有報道，但也有很少見的，較多見起病于少年時期（12~18歲），故與自閉癥比較是“雙態分布”。

 

　　自閉癥屬于廣泛性發育障礙中最為常見的一種。另一種阿斯頗格（Aperger）綜合征常較自閉癥起病為遲，且男性較女性得多。另一種兒童期衰退性精神病可起病于2~10歲，病前學到的各種技能完全喪失；還有一種叫不典型自閉癥，不完全符合自閉癥的診斷標準，且起病于3歲以后。尚有一些躺體疾病伴有自閉癥表現的，如脆性X綜合征、結節性硬化等，確認時常在3歲以后。但不同起病年齡的臨床表現無差別，對自閉癥最終結果有沒有影響尚缺乏這方面的研究。

 

　　但是，確定起病年齡是一件不容易的事。在1987年報道過自閉癥5例，僅有1例父母發現孩子從出生后不久就有些異常，其他14例都認為2，3歲才起病。另一報道30例，平均發病時為25個月，患兒父母回憶近一半患兒在2歲前即有自閉癥某些表現。隨著自閉癥知識的逐漸普及，父母識別自閉癥起病年齡提早了。但認出嬰兒出生后不久就有些自閉癥表現的，還是極少數的。這說明自閉癥的知識尚不甚普及，父母的警惕性不高，即使在孩子出生后不久有些異常表現也不作為問題加以重視，據我們調查，從父母覺察到嬰幼兒行為異常到醫院就診，平均相隔3年時間。

 

　　早期發現孩子患有自閉癥后，就可以及早對他們進行特殊照料和行為矯治，他們的治療效果要比遲發現者好得多。