香港科技大學研究自閉癥獲得新突破

　　醫學界迄今仍未能完全拆解自閉癥成因。香港科技大學一研究團隊最近取得突破，發現自閉癥或與腦部蛋白含量有關。研究成果有助研發自閉癥、智力發展遲緩等腦部疾病的新治療。
　　香港科技大學研究人員經過3年的研究實驗，發現通過干擾白鼠胚胎腦部的特定蛋白的含量，令老鼠大腦皮層變厚，神經細胞數目增加5成至8成。
　　研究人員說，這些大腦皮層增厚的白鼠，成年后會出現一系列與人類自閉癥癥狀類似的行為，20只這類白鼠中，至少有17只不斷重復某些動作，如坐在一個角落不停地自我清潔毛發，而且比較孤僻，不愿與陌生白鼠接觸，變成“自閉鼠”。
　　香港科大理學院院長、研究小組負責人葉玉如說，現已有研究認為神經細胞過多會導致部分人出現自閉癥，細胞多寡也與巨腦癥、小腦癥及精神病有關。這種名為Axin的蛋白會控制腦干細胞形成神經細胞，從而決定大腦體積。相信此項研究有助于科學家破解與大腦早期發育過程異常有關疾病的謎團，研發及篩選相關藥物及應用干細胞療法。
　　這項研究成果已在神經科學領域權威期刊《神經元》上發表。