[小紅豬]我的阿斯伯格綜合征

　　冰島的Emer McHugh問了劍橋大學發展精神病理學教授，孤獨癥研究中心主任Simon Baron-Cohen一個問題：“我有阿斯伯格綜合征，媽媽向我解釋說‘ 我腦袋和別人不一樣’。我很好奇為什么會這樣？”以下是教授有愛的回復。

　　你媽媽是對的，現代科學證據表明：孤獨癥或者阿斯伯格綜合征患者的大腦是和別人不一樣，但這并不代表“異常”。研究顯示孤獨癥患者的大腦在結構和功能上都與一般大腦發育模式不同，與一般大腦相比，孤獨癥患者大腦的一些特定區域會更大或者更小。

　　大腦結構不同的一個例子是胼胝體，它是連接左右大腦半球的結構。大多數的研究顯示孤獨癥患者胼胝體的某些特定部位會變小，從而阻礙了大腦很多區域的連結，這就解釋了孤獨癥患者為什么難以理解和整合復雜的概念。

　　而大腦功能不同的一個例子是腹內側前額葉皮質，在做一些涉及“心智理論(注:了解自我和他人心理狀態的能力)”的任務的時候這個區域會被激活，比如猜測別人的想法或感受，但是在孤獨癥患者中卻不會有如此表現。

　　但孤獨癥患者的大腦也具有優勢。當執行注重細節的任務的時候，比如尋找一個指定的物品，他們會更加快速和精確。此外，孤獨癥患者大腦中負責加工視覺和空間認知的后頂葉皮質活躍程度相對較低，從而說明孤獨癥患者處理此類信息具有更高的效率。

　　孤獨癥不過是非典型神經發育的一種表現。大腦連接的方式多種多樣，每一種都有它的好和壞，這種神經多樣性的概念會改變人們對孤獨癥的傳統認識。

　　這兒是神經多樣性的一個例證：我天生是左撇子，在19世紀60年代，4歲的我被所在小學強迫改用右手寫字，因為當時的人們認為左撇子是不正常的。雖然這個政策并沒有不利的結果，但我們現在知道了13%的男孩和8%的女孩生來是左撇子，這沒有什么異常，我們也沒有必要強制所有人都以同樣的方式成長。

　　有些人可能嘗試著做出一個評價，認為某些發展模式比其他的“更好”，但是考慮到人們所處的環境，好與不好只是一個相對的概念。曾有一個孤獨癥患者如此評價“我們就像生活在咸水里的淡水魚，如果把我們放到淡水中，我們就會生氣蓬勃；把我們放到咸水中，我們只能掙扎求生”。

　　如果你是一個左利手，恰巧生活在一個右利手才被認為是正常的世界里，那么左利手就變成了一種殘疾。如果環境不再要求“右利手”時，這種殘疾就奇跡般地消失了。與此相似，在一個期望每個孩子都好交際，能面對面交流和閑談的世界里，很多孤獨癥患者就會被視為具有某種殘疾。而一旦去除了這種期望，有很大比例的孤獨癥患者其實可以活的很好。

　　這就是我為什么更喜歡用“孤獨癥譜系狀態”，而不是美國精神病學會的診斷術語“孤獨癥譜系障礙”。我只改了一個詞，但這代表一個非常重要的轉變。“孤獨癥譜系狀態”同樣表明了這些人有某種基于生物學因素的異常，但是卻避免了暗指這是大腦發育受損的結果。

　　但我們要明白：神經多樣性并不同于相對主義。相對主義認為所有的神經狀態都是同等的，但我們知道：某些神經狀態意味著這些個體只能應對特定環境，與能應對更多環境的人們相比，他們處于劣勢地位。

　　然而，與左利手相比，孤獨癥更像是某種視覺或者聽覺損傷，因為確有一些功能會受到損傷，比如與“心智理論”有關的能力（前文曾提到，如猜測別人的想法或感受）?？紤]到擁有這種能力可以使社交更容易，這種能力的缺乏也就解釋了為什么孤獨癥確實會導致某種異常。

　　我們假定大多數孤獨癥患者都想擁有典型的與“心智理論”有關的能力，這樣可以使他們的生活更加容易。但是當出現治療方法的時候，我們需要確保這種治療只針對孤獨癥不足的方面，并且能讓他們的優勢自由發揮，如對細節的專注、對特定話題的深入探索和快速識別系統中重復模式的能力。

　　不管治療方法是否存在，我們都應該渴望這個世界對孤獨癥更加友好?？紤]到人群中每有1名孤獨癥患者，就會有99名未患孤獨癥的人，因此孤獨癥患者覺得他們被邊緣化的可能性一直存在。所以意識到他們的困難并展現更多的理解和寬容也是人們幫助他們的重要途徑。