可能被混淆為孤獨癥的情況

　　我們通常很難將真正的自閉癥兒童(即那些由于我們剛剛所描述的自閉癥大腦變化而導致的有“自閉癥型行為”的孩子)與那些因為其他原因而表現出類似行為的孩子區分開來。但是，許多其他情況也可能導致孩子表現出與表中所列行為相似的行為。這些情形經常引起自閉癥型行為，因為它們造成了一些高級水平的大腦連接問題，有些與我們剛剛討論過的情況一樣。

　　一般而言，那些由于上述其他情況導致的此類行為的孩子，可以用兩種基本方法把他們與自閉癥兒童區分開來：

　　第一，與自閉癥兒童相比，有這些其他情況的孩子在更有限的功能領域表現出異常特征。(例如，他們的異常行為可能局限于與視覺、聽覺或語言相關的領域。)

　　第二，符合這些其他情況的孩子與自閉癥兒童不同，他們很少在情感移情、“鏡像反映”、社會聯系方面有嚴重的缺損特征。

　　但是，這些區分標準可能存在爭議。通過實驗，我們發現通常由于下面兩個主要原因，使這些其他情況的孩子被貼錯標簽，而被誤認為是自閉癥兒童。第一，與自閉癥兒童類似的是，部分其他情況的孩子有一些區域“正好無法建立連接”，而在別人看來這些區域是很明顯的。結果導致他們的行為令人困惑不解。第二，這些孩子通常表現出社會交往方面的問題。然而與自閉癥兒童所面臨的問題不同的是，這些問題并非是由于缺乏情感移情或聯系，而是由于一些實際問題導致的，在下文中我們將進一步描述。

　　由于有上述問題，這些孩子的行為舉止在別人看來很古怪，而這種“古怪”的感覺使得觀察者很難對孩子的經歷產生移情。記住，“鏡像反映”以兩種方式發揮作用：當觀察者無法理解或聯系孩子在想什么或有什么樣的情感時，他們就不能很好地感受這個孩子。那么觀察者可能會“投射”出情感距離或缺乏對孩子的移情，這種移情使他感覺不到對孩子的支持，而且將感受到的“情感平淡”歸因于孩子可能患有自閉癥。

　　當然，有其他情況的孩子可能在社會功能方面有顯著的(而且有些人相當嚴重)缺損。然而，他們有相對正常的與別人建立聯系的愿望，對自己覺得親近的人(比如父母和兄弟姊妹)有很強的依戀，而且在適當情況下有能力進行社會性交往互動。