自閉癥與貧富無關

　　出生于小康家庭的孩子，會不會較易罹患自閉癥，數十年來一直吸引著專家們的好奇心。

　　一項刊載于《公共科學圖書館”的美國研究，通過統計50萬名兒童的家庭背景，以驚人的數據證實，來自富裕家庭的患者，占了自閉癥病患大多數。

　　來自威斯康辛大學麥迪遜分校的研究者，透過比對人口資料(如教育水平、收入等)以及美國疾病管制局(CDC)、學校疾病監測網絡的自閉兒人數數據，得出了上述的結論。然而，家庭環境與自閉癥的關系，卻仍然是個謎。

　　研究者發現，有錢的家庭孩子罹患自閉癥的機率，幾乎是窮人的2倍。貧窮的社區罹患率也較低，即使都沒有診斷出自閉癥，富裕社區中出現自閉癥征象的機率，也比貧窮社區高出39%。

　　專家為此做出許多推測。

　　有人認為這是因為富裕家庭環境較清潔，讓幼童較少生病，一旦入學以后將導致更嚴重的感染，引發自閉癥。

　　也有人認為這可能是因為，有錢的父母比較晚生育，年紀使得父母累積了更多有瑕疵的基因，導致孩子容易有自閉癥。

　　不過，還有一個最令人不安的說法。有人認為，該研究結果說明，政府大大低估了貧窮家庭的自閉癥人數。由于貧窮家庭缺乏醫療資源，自閉癥患者較少被診斷出來。

　　為了找到缺乏的環節，研究者打算在全美招募10萬名受試者，從懷孕一直追蹤到成年，測量他們環境中的化學物質水平，希望能找到自閉癥的成因。研究者認為，至少還需要數年，答案才會一一浮現。