自閉癥--－在現代醫學界一直是個謎

深圳商報記者蔣榮耀編譯

據美國《新聞周刊》報道，過去20年，美國孤獨癥患兒的數量增長了10倍，每166個兒童中就診斷有一個孤獨癥患兒

故事一：他擁有令人羨慕的財富，然而并不快樂。因為他的外孫不幸患上孤獨癥。

他就是通用電氣（GE）副主席兼NBC行政總裁鮑勃·萊特。盡管費盡周折，嘗試了多種方法，萊特卻沒有找到答案。

萊特太太回憶說：“2004年的3月1日，我們一家人都呆在哥倫比亞大學的醫學中心，忐忑不安地等待著醫生對兩歲外孫的‘判決’結果我們聽到了最不愿意聽到的結果：孤獨癥?！?/P>

“從那一刻開始，我們家的痛苦歷程就開始了。我們看著呀呀學語時活潑可愛的小寶貝，慢慢與世界失去了交流的能力，感覺就像他被人綁架了，他的思想從此躲在黑暗的角落?！?/P>

故事二：美國伊利諾伊州的一個冬夜，大衛和詹森·克萊芬兄弟一直在地下功能室動來動去。他們一會在床墊上跳來跳去，一會又爬到父親的腿上。從外表看，7歲的大衛和5歲的詹森是非常健康的孩子，但是他們都在經受一種破壞性的發育障礙疾病折磨：孤獨癥。大衛只能說10個單詞，晚上睡覺還墊尿布吸奶嘴，詹森喝水仍然依賴嬰兒瓶。他們玩耍時不能表達自己的情緒，不能用語言表達痛苦或快樂。他們從來不會說“我愛你”。

自從孩子在2歲時被診斷為孤獨癥，貝里和達娜·克萊芬夫婦已經嘗試過的治療方法數不勝數：神經反饋治療，音樂治療，和海豚游泳治療，社交技能治療，去麩質飲食療法，維生素治療，抗抑郁藥與類固醇治療，等等。為了減少孩子生活環境中的化學物質（化學物質被認為會惡化孩子的情況），克萊芬夫婦將地毯換成了經過無毒處理的木地板，又買了一套特殊的凈水系統。他們甚至安裝了一套價值3500美元的家庭桑拿設備，認為這樣能為孩子排出身體中水銀和砷等有害化學物質。熱情又充滿憐愛的克萊芬夫婦在2004年花費了75000美元用于孩子的治療?！拔以敢鈬L試一切辦法，只要對孩子有意義?！边_娜說。

從前，人們很少聽說孤獨癥，但是今天，孤獨癥似乎有成為兒童流行病的趨勢。過去20年，美國孤獨癥患兒的數量增長了10倍，每166個兒童中就診斷有一個孤獨癥患兒。全世界其他地方的趨勢是一樣的。世界各地的專家、機構和政府都在努力幫助孤獨癥兒童和他們的家庭——這些家庭在長期應對孤獨癥挑戰中無論精力還是財力都快枯竭了。2005年，美國國家健康學會用于孤獨癥研究的經費是9900萬美元，而1997年的費用還只有2200萬美元。

有數據顯示，在嬰兒只有6個月大的時候就能找到孤獨癥的癥狀。當孩子成長到1歲時，這些癥狀會變得越來越明顯。目前，專家最令人期待的工作是致力于在嬰兒只有6個月大的時候找到孤獨癥的癥狀。在對付復雜的孤獨癥世界時，一個新的戰斗口號越來越響亮：早期診斷！美國疾病控制和預防中心（CDC）發起一場“了解250萬孤獨癥患兒”運動，目標是：教育保健人員和父母識別危險信號，盡早盡快干預孤獨癥。

今天，許多孩子是過了2歲生日甚至3歲才得到專家的診斷，而有的孤獨癥兒童進入小學都沒有被注意。美國精神健康研究院院長托馬斯·因瑟爾說：“如果有辦法在孩子出生不久就能診斷孤獨癥，我們就可以對大腦進行訓練，孤獨癥研究就有了真正突破?！?/P>

科學家正在這樣努力，由美國孤獨癥研究聯盟、美國兒童健康與人類發展研究院的專家——從哈佛到華盛頓大學的14個研究所——都在著手研究孤獨癥患兒剛出生的同胞弟妹，他們在基因上有著共性。通過對這些嬰兒的視覺、發音和對外界反應的數據測量，科學家希望能在嬰兒1歲前識別出是否患有孤獨癥。

加拿大研究人員羅尼·茨瓦珍巴博士和蘇珊·布萊森已經登記了200個孤獨癥患兒剛出生的同胞弟妹，一半多都是在2歲前就進行觀察，接近10％的人已被診斷有孤獨癥。茨瓦珍巴博士說，盡管早期的癥候不明顯，但仍然可以被診斷。初步數據顯示，6個月左右可以確診，患兒通常比同齡者更安靜更被動，運動機能發育緩慢，包括坐和伸手觸摸物體的能力都比較差。

當孩子成長到1歲時，這些癥候會變得越來越明顯。一個正常孩子玩躲躲貓（一種把臉一隱一現以逗小孩的游戲），她的表情會很生動，她會看著自己的玩伴，發出聲音或者去觸摸躲躲貓。孤獨癥患兒的反應相反，他們沒有面部表情，不會看自己的玩伴。茨瓦珍巴博士說：“孤獨癥患兒最顯著的特征是缺乏表情?！?/P>

2003年，研究人員一項標志性研究是發現孤獨癥患兒在6到14個月的時候頭部的發育比健康兒童要快?？茖W家不清楚什么原因導致這一過度發育，在從神經學方面尋找線索的過程中，科學家發現了孤獨癥患兒大腦內部的工作機理。耶魯大學兒童研究中心的科學家艾米·克林通過眼球跟蹤技術發現，孤獨癥嬰兒在觀看對象時，總是聚焦對方的嘴唇而不是眼睛?？茖W家還通過核磁共振成像掃描發現孤獨癥孩子的大腦的特殊性，包括他們大腦中辨認面部的控制區不活躍。

從孤獨癥被診斷以來的60年，這一嚴重的發育障礙性疾病對現代醫學界一直是個謎。專家至今不能確認發病原因，也沒有找到有效的治療方法。每一天，全球都會出現新的治療方法，有些治療方法引起頗多爭議孤獨癥兒童面臨的是一個竊取智力的賊。

從孤獨癥被診斷以來的60年，這一嚴重的發育障礙性疾病對現代醫學界一直是個謎。專家至今不能確認發病原因，也沒有找到有效的治療方法。

每一天，我們都在向這樣的竊賊挑戰。每一天，全球都會出現新的治療方法。許多患兒目前采用藥物治療，用抗驚厥藥或利他林等平衡過度興奮，低劑量的抗抑郁藥可以減少患兒刻板機械的重復動作，治療精神病藥物可以減輕狂躁和攻擊性。但是，藥物并不能幫助他們說話。一種相對得到大家公認的方法是重復的語言教育，玩游戲和專門練習去發展孩子的語言和社交能力。

在洛杉磯洛瓦斯研究所，高級訓練師索娜·古麗安正在幫助亞當·艾利斯進行語言訓練，最后成功時，亞當獲得了一個橙色氣球。洛瓦斯研究所的創辦者伊瓦爾·洛瓦斯報告說，孤獨癥兒童在這里每周接受40小時一對一的強化訓練，IQ能增加30。

有些治療方法引起頗多爭議?？ㄎ鳌ざ酄栁骱驼煞驇е?歲的孩子漢克去看瑪麗·安·布洛克，布洛克是德克薩斯一個整骨療法專家。她開出的處方包括維生素、礦物質，和沒有小麥牛奶的食譜。而最有爭議的方法是“螯合作用”，就是從身體中去除像水銀這樣的金屬，布洛克認為這些毒素來自疫苗，而它們正是導致孤獨癥的關鍵。主流的醫生認為“螯合作用”可能帶給孩子嚴重的后果，比如損害肝和腎。盡管會給孩子帶來危險的副作用，多爾西仍然不會說不，她說：“我們必須為孩子做任何事?！?/P>

沒有確定的原因，沒有確定的指導，孤獨癥兒童的父母必須獨自航行在黑暗的大海上，而每次的航行都代價昂貴。

而在6個月還是1歲時確診孤獨癥，孩子的命運可能截然不同?？茖W家說，也許有一天，我們可以在產房診斷和對付孤獨癥。無論孤獨癥兒童的家長還是社會大眾，都在焦急等待這一天。