與自閉癥有關的定義

社會性互動領域的四個標準為：

1  在運用多樣的非口語行為上有顯著的缺陷；

2  無法發展出適合其年齡的同伴關系；

3  無法自發性地與人分享興趣和成就；

4  及缺乏社交的或情緒的相互作用。

溝通領域的五個標準為：

1  口語發展遲緩或缺乏，且沒有其他替代性溝通方法；

2  顯著的會話技巧障礙；

3  刻板及重復性的語言；

4  缺乏適合其年齡的自發性想像或社會性模仿游戲。

刻板行為的四個標準為：

1  偏好一種或多種刻板且狹窄的興趣，而不論就興趣的強度或興趣的集中度來說都是不正常的；

2  毫無彈性地執著于特定的、非功能性的日常事務或者儀式；

3  刻板且重復的動作習慣（例如：拍手、扭手、扭手指、全身抖動）；

4  對于物品的各種附件有著持久的偏好。

除了要符合其中的六個標準外，也必須在社會性互動、溝通或想像游戲之中有一項遲緩，且需在三歲之前發生。當只符合部分自閉癥診斷的標準，便可能會歸類為 “主泛性發展遲緩”、雷氏癥、兒童崩解癥或亞斯伯格癥。

雖然診斷提供了癥狀重要的描述，但并未指出哪些學習特征為某位兒童帶來障礙，但對另一個兒童卻沒有，這些特征包括理解、語言表達、注意力、抽象概念、缺乏組織力，以及對沒有興趣的事物記憶力差等問題，而自閉癥認知功能上的相對優點則在他們的特殊興趣、機械式記憶和良好的視覺空間感。同樣地，自閉癥者的社交性也是被研究的主題，包括相互注意力、注意力的轉換、社會性的依附、分享了解、輪換、維持一個會話主題和社交線索的解讀，例如語調、面部表情和口語的韻律等能力，同時，必須了解每個孩子的缺陷和優勢。而在怎樣的情境中這些特征會被展現出來，也是一樣重要的，例如：當一位教師用大聲的指令來教導時，毫無效果；但另一位教師卻能利用視覺性課表引起兒童的注意力。