自閉癥的定義和成因

定義

自閉癥是因腦部功能異常而引致的一種發展障礙，征狀通常在幼三歲前出現。自閉癥常伴隨有智障、癲癇、過度活躍、退縮及鬧情緒等問題?；加凶蚤]癥的學生在日常生活中有三大障礙：人際關系障礙、語言表達障礙及行為障礙。

自閉癥出現在第一胎男嬰的機會比較高，大約是萬分之三至萬分之五，而男性的出現率又較女性高出三至四倍。(Graham, Turk and Verhulst, 1999)

直至目前為止，并沒有藥物可以根治自閉癥。由于自閉癥學生的個別差異極大，加上致病的原因不明確，因此暫時尚未能發展出一套完全有效的治療方法。然而，借著行為治療、認知教學、感覺統合訓練、語言溝通訓練等，可以減輕自閉癥帶來的影響。此外，透過藥物治療，亦可減輕自閉癥學生某些問題行為，如情緒不穩定、精神不集中、過分活躍等。音樂治療、藝術治療、游戲治療等方式，也有助學生紓緩自閉癥帶來的障礙。

成因

經過多年研究，各國專家對自閉癥的成因已有不同的推斷，但仍未能確定成因。

有充分證據顯示，自閉癥學生與家庭背景和父母教養的態度無關，亦不是因后天環境造成。自閉癥可能是由生理因素形成，如神經機能發展、生化機能發展、遺傳因素或腦部受損所致?？赡軐е伦蚤]癥的成因包括：

遺傳

從家族和攣生子的研究中，發現自閉癥人士的攣生兄弟姊妹大約有10%至20%可能有輕微的自閉傾向。  

受疾病感染
  
婦女懷孕期間可能因德國麻疹或風疹，使胎兒的腦部發育受損而導致自閉癥。此外，新陳代謝疾病亦會造成腦細胞功能失調，影響腦神經傳遞信息的功能，因而造成自閉癥。還有，在懷孕期間窘迫性流產等因素而造成嬰兒大腦發育不全，早產、難產、新生兒腦部受傷，以及在嬰兒期患上腦炎、腦膜炎等疾病造成腦部傷害，都可能會增加罹患自閉癥的機會。