7月大嬰兒不辨人聲 自閉癥警訊?

據臺聯合報報道，科學研究發現，7個月大的嬰兒，就跟成人一樣，不但能辨認人聲，也能聽出其中代表的情緒起伏，證明人類早在可以發音說話前，就已經聽得懂話語，凸顯聽力對于嬰幼兒時期的學習很重要，也有助于將來診斷自閉癥。

臺教育部門電子報引述專業期刊“神經元”(Neuron)發表的研究，科學家對32名嬰兒進行實驗，一半是4個月大，另一半是7個月大。他們讓嬰兒聆聽各種人聲與非人聲，包括雞鳴、鐘響與人類說話等，同時記錄嬰兒的腦上顳皮層區域的活動狀況。

結果發現，4個月的嬰兒腦部對這些人聲或非人聲，沒出現不同反應。但7個月大的嬰兒，當他們聽到人類說話的聲音，腦部活動就出現不同反應，且科學家還播放用不同聲調發出代表不同情緒的聲音，觀察到7個月大嬰兒能夠了解人聲中有不同的情緒。研究主持人葛斯曼表示，研究結果強烈證明人類腦部可以辨認聲音的發展時間，應該就是在4-7個月之間。

早年只有核磁共振攝影(MRI)可以了解腦部變化，但是對于嬰兒來說，這種儀器還是難以測量?，F在研究人員使用一種新式科技，稱為近紅外光譜儀，讓幼兒可以安坐在父母腿上，戴上頭盔以光線去測量腦部的變化。

耶魯大學兒童研究中心的語言發展病理學家保羅表示，大部分幼兒在1歲之前都開始聽得懂語言，也開始嘗試說話。但是對于自閉癥小孩來說，卻非如此，這次研究似乎提供解答。

他進一步表示，大腦系統辨識及處理人聲如出現問題，很可能是具有語言障礙的早期警訊，特別是對聲調代表的情緒認知，若沒發展出這種能力，很可能是自閉癥重要前兆，因自閉癥兒童幾乎都有語言發展遲緩問題，及缺乏了解他人情緒的能力。