對大腦皮質的發育過程中“臨界期”開始分子結構的新見解

神經回路網的再構筑需要適量適地的傳達抑制性信息

運動和語言能力的提高都與腦的發育緊密相連。如果剛生下來不久的動物有一只眼睛看不見，就那樣養大的話，幾個月后就會成為弱視，不能弄清所看到的是什么，并且這個機能永遠不能恢復。據此，我們把培育特定的機能期設定為“臨界期”，比如人們高度關心的“語言學發音的識別是在幼兒期獲得的”等。但是，這個臨界期的開始時期和分子結構還是一個謎。

致力于解開這個臨界期之謎的RIKEN腦科學綜合研究中心神經回路發育研究小組得到了了解開始分子結構的新見解。臨界期的開始，具有神經細胞的特定部位的抑制信息傳達是關鍵，通過對小鼠的實驗明確了不管存在于神經細胞的抑制性接受體數目是多是少，臨界期都不會開始。由此可見，適量的抑制性接受體的數目對出現臨界期時神經回路的構筑起著重要作用。

特別是，這次取得的成果給由抑制性信息傳達異常引起的癲癇發作、自閉癥、精神分裂癥等帶來了新的見解，可能對確立至今沒有的治療方法起到一定作用。

本研究成果刊登于美國科學雜志《Neuron》(3月14日在線)。