孤獨癥兒童成長過程中的變化

　　對家長們來說，在孩子們兩歲到五歲之間，孤獨癥行為往往最為明顯，也最為典型。例外的情況出現在能力最高的孩子身上，他們在語言發展上幾乎沒有滯后，或者根本沒有滯后。他們的父母可能把他們對其他兒童缺乏興趣以及自行其是的決心，歸因于堅強性格和高智力的證明。通常要等到他們開始上學、拒絕適應教室里或者運動場上的各種活動，對任何獎勵或鼓勵都表現出漠不關心的時候，這一群體中的問題才會被識別出來。

　　在早年已經表現出顯著的孤獨癥行為的孩子身上，在五歲到六歲左右，往往會出現一些變化。在一些孩子身上，孤獨癥行為變得不那么明顯。有一些孩子，除了在社會關系方面還存在少數輕微的跡象之外，他們看上去已經不再存在所有．典型的不正常表現。對一些人來說，幾乎沒有什么孤獨癥特征，如果說還存在些許的話，臨床表現為純粹的發展性語言障礙。而在絕大多數人身上，仍然會清楚地呈現出孤獨癥行為，雖然大多數人在技能和行為方面都會出現不同程度的進步。

　　跟所有兒童一樣，青少年期是另一個變化的時期。一些人在經歷生命的這個階段時，沒有發生任何特殊的問題，甚至可能有顯著的進步。另一些人又回復到大哭大鬧、攻擊性行為，或是在幼年時見到過的其他不恰當行為上來。

　　在成年生活中，孤獨癥行為表現方式的變化明顯更加多樣化。那些殘疾最為嚴重的人，完全依賴于他人，仍然表現出兒童期見到的孤獨癥特征。在刻度尺的另一端，能力最高的那些人能夠獨立生活和工作，一些人結婚了，還有了孩子。仍然遺留的問題是他們在社會互動與溝通方面存在輕微的障礙，雖然有些人會通過學習和追隨別人的榜樣來彌補這些問題。而在一些人身上，由于存在某種精神疾患，情況還會變得復雜起來。

　　追蹤研究已經證明，決定智力發展程度的最重大因素是總體的能力水平?？傮w的能力水平是可能在兒童期通過語言及視覺-空間各項技能的心理測試來衡量的，只是這些測試必須由具備技能和經驗的人來進行。如果在孩子五歲之后進行測試，這些測試結果便非?？赡艹蔀榭煽康闹笇?。在兒童期受到的教育和照料能夠影響到行為，因而能夠有助于孩子更快地發展潛在的各種技能，但是對最終能夠達到的能力水平似乎不會產生顯著的區別。除了這些因素之外，最可能獨立的人士，是那些性情溫和，所具有的特殊技能和興趣能夠應用于有薪酬的就業崗位，而且有著在世界上獲得成功的強烈愿望的人們。