培養自閉癥兒童的優勢能力

    俗云說「上帝為人們關閉一扇門，必定會為他開啟另一扇窗」?？催^「雨人」電影的人莫不為該片中主角（孤獨癥患者）的記憶力與算出牙簽數目的能力嘖嘖稱奇，加上一些媒體過度報導某些孤獨癥患者有繪畫或音樂的天份，甚至有孤獨癥兒童對數學開根號有極強的能力，而誤以為他們是擁有與生俱來特殊能力的天才。我想，對于這些「天才」，我們或許稱之為「優勢能力」比較恰當。

    在探討孤獨癥者的「優勢能力」來源之前，須知孤獨癥者對于其感興趣的事物，可不厭其煩而且心無旁鶩的反復練習，一百次、一千次…，甚至每天都圍繞著這項他喜愛的事物，或許就因此練就了這項「優勢能力」。最常見的優勢能力就是一般人無法比擬的記憶力。有些孤獨癥者能背熟無數的電話號碼或車牌號碼?；蛟S有人會認為有些所謂的優勢能力充其量只是固執行為而已，對于其生活上與學習上并無太多的助益。

    但從教養孩子的經驗中察覺，家長或老師如能發掘與善用孤獨癥者的優勢能力，不但可以提升孤獨癥兒童的自信心，進而學習培養另一個有用的優勢能力。更重要的是，周遭的人可藉由他所喜愛的事物作為橋梁，增加與他往來互動的機會，進而增強其人際溝通的能力，這些都是發掘及培養孤獨癥兒童優勢能力的益處。

    至于應如何發掘及培養孤獨癥者的優勢能力，筆者的淺見如下：
　　一、 教導者要融入孤獨癥孩童的生活中：我們都明白孤獨癥兒童由于有溝通方面的障礙，所以他往往選擇的是獨行俠式的生活，不理會外人的眼光獨自游戲或沉迷于他喜愛的事物，如果教導者沒有融入他的生活中并仔細的了解他喜愛本項事物的前因后果，是很難去發掘及培養其優勢能力的。

    二、 用同理心和他打成一片：前面已提過孤獨癥兒童由于溝通的障礙而選擇獨行俠的方式，但這并不代表他拒絕別人，或不愿意與別人做朋友。只是可能在他過去的經驗中，教導者往往是干預或阻止他喜愛事物的人，在他的心中是「不同路人」，如此你要實踐前項融入他生活中就十分困難。根據筆者的經驗，認為用同理心和他打成一片是極重要的一環，試想如果有一位對超商很感興趣的孤獨癥兒童，如果教導者沒有用同理心陪他共同對超商感興趣這位孤獨癥兒童就無法繼續發展此項優勢能力，當然國內某大學景觀設計研究所中就少了一位對超商環境設計的孤獨癥研究生了。

    三、 多鼓勵少責罵：孤獨癥兒童的行為或表現，在教導者用一般人的標準去衡量，一定是不合格的，在恨鐵不成鋼的情況下，責罵或處罰的行為難免上演，如此就違反前二項原則。孤獨癥者在面對這種情形或許畏于被處罰而就范，但他不會把你視為「同路人」，對于未來的教導將造成一項阻礙。反之你以鼓勵的語氣，或贊美的口吻，在他心中都有極大的助益。

    四、 觀察并分析孤獨癥兒童喜愛的事物：孤獨癥的優勢能力大多源自于他喜愛的事物，身為教導者的我們應觀察他生活中喜愛的事物，進而分析這項事物對其未來是否有助益，并對于其喜愛的事物按其喜愛的程度排列，教導者如認為孤獨癥兒童發展其「次喜愛」的事物較有助益時，可與周圍生活者溝通，多鼓勵他喜愛此事物，久而久之，此項有助益的事物可能成為其優勢能力。

    五、 為孤獨癥兒童尋求資源以提升其優勢能力：一個在繪畫方面很有成就的孤獨癥兒童，在其幼年時可能只是到處涂鴉而已，所幸在其父母與師長的發掘后，積極尋求指導老師加以指導，使其有如此之成就，因此如果我們已發現孤獨癥兒童有某方面優勢能力時，應積極為其尋找資源以提升此方面的能力。例如孤獨癥兒童有音樂方面的優勢能力，除了為其尋求老師指導外，并可增加其音樂方面的上課時數，或同意其到別班上音樂課以提升其能力。

    六、 要有恒心，持續不斷支持：孤獨癥兒童優勢能力的養成絕非一蹴可及，須有賴家長與教導者有耐心、有恒心地支持與鼓勵才可以完成。

    我們教養孩子的主要目的，雖然不是要他們成為某方面的專家，但是孤獨癥兒童如擁有某方面的優勢能力，除了增強其自信心外，也可降低一般人對他的歧視，有益其人際關系的發展，更可以規劃其賴此作為未來謀生的工具。為了減少孤獨癥兒童未來對國家社會的負擔，并提升家長與教育者教育孤獨癥兒童的成就感，在我們面對眼前的孤獨癥兒童時，請不要先入為主的以「跳火坑」的態度面對，而是用同理心融入其生活中，再適時發掘及培養其優勢能力，那么您的經驗與成就感是別人所無法擁有的，不知道您認同否？