幼年的行為分析對自閉癥的早期診斷可能有用

    這篇文章研究的17個患有自閉癥的孩子都顯示出行為騷動，這用我們的方法可以在4-6個月大甚至一出生時就清楚地察覺到。我們用Eshko-Wachman的行為分析系統，結合錄像帶的靜止畫面分析方法研究從父母親那里得來的錄像，他們的孩子在大約3歲的時候才被傳統的方法診斷作自閉癥。錄像顯示了他們幼兒時候的行為，這遠在他們被診斷作自閉癥前。各個孩子的行為混亂有所不同。騷動反應在嘴巴的形狀和一些或所有的發展里程碑中，包括躺、righting、坐、爬、走。我們的發現支持那個觀點，即行為騷動是自閉癥現象的內在表現，包括出生時表現的那些，還有可用來在生命最初幾個月里診斷出自閉癥的那些現象。他們指出從自閉癥患者生命的最初幾個月起，就需要采取治療方法。

    行為混亂是否對自閉癥現象起重要的作用，甚至這些行為混亂是否存在于自閉癥中，都還有不同意見。

    比如，Rimland說大部分的自閉癥患者的手指靈敏度和總的發動能力都未受損害，這已得到公認。事實上，他們經常被描述得特別的靈巧、協調。文學作品中有很多年幼的自閉癥孩子的故事，他們可以拆開并重裝小機械裝置，建造的磚塔和積木比正常的成人還高，收集智力拼圖玩具，爬到又高又危險的地方而不會掉下來等。自閉癥是（或代表性地包括）“行為混亂”的觀點是簡單、可笑的。

    另一方面，Damasio和Maurer和Vilensky et al指出，3歲到10歲之間的自閉癥孩子走起路來有點象帕金森的成人，他們都走得比常人慢，步伐很小。Courchesne et al用MRI，也指出自閉癥小孩的小腦蚓體的特定區域是不完全發展的。這也支持那個觀點，即行為混亂在自閉癥中起作用。

    我們相信這里說到的發現能幫助解決這場紛爭。我們用Eshkol-Wachman行為分析方法結合flicker-free激光影碟的靜止畫面分析，研究17個后來證明是自閉癥的孩子幼年時拍的錄像，他們是在3歲或更大的時候被傳統的診斷方法診斷作自閉癥的。這些孩子都表現出行為混亂，有的微妙，有的明顯。

    此外，因為這些行為混亂總是可以用我們的方法在孩子4-6月大的時觀察到，有時甚至早在他剛出生的那一天，我們提出，嬰兒行為混亂的研究可以作為一種比目前用來診斷孩子自閉癥的方法早的指示劑。

    作為一個嬰兒行為研究的框架，我們決定分析嬰兒從他出生到走路這段時間里發展的主要的里程碑式行為：比如，躺、righting、坐、爬、站和走路。每個孩子都經歷這些階段（不能進行這些發展階段的有嚴重神經損傷的嬰兒不包括在目前的討論中。）因此，這些里程碑能作為一個共分母來評估并比較嬰兒的正?；蚱屏研袨?。

    討論
 
    自閉癥通常是在3歲時才被診斷出來，當一個孩子開始參與組織社會設置時（比如說，在托兒所。）因為這樣一個孩子所要求的社會技巧是異常的，所以這時候就相對容易地發現自閉癥行為。這樣一個孩子不可能參與到社會中，與其它孩子一起玩，而是自己一個人待著，也不喜歡和別人接觸。他避免眼神交流，很難用言語表達自己，有時候根本就不說話。確實，Osterling和Dawson可以通過分析他們1歲生日時所拍的錄像里的社會行為來描述自閉癥孩子的那些不正常行為。問題是，幼年時（4-6個月），社會癥狀還沒有這么明顯。嬰兒床上的他差不多只關心自己，只有他的行為反應出他的緊張系統的表現。孩子的媽媽通常很早就意識到有什么不對勁，但是，因為她說不清是什么癥狀，她請教的兒科醫生通常只是要她放心，說這只是個小問題，很快就沒事了。Hashimoto et al，用發展遲滯、乏味的面部表情和未能做眼神交流作為指示劑，能夠在孩子6個月大的時候知道他是否患有自閉癥。據顯示，事實上所有的自閉癥孩子不久后都會顯示出行為異常，我們相信這些異常在生命的最初幾個月就很明顯。正如這篇論文所顯示的，確實是這樣。

    我們所描述的行為異常在幼年很早的時候就能被觀察到，遠在通常是構成自閉癥診斷基礎的社會設置中的行為前，這一點很重要。幼年時期的診斷將提出治療行為干涉的需要，這更有可能治好自閉癥。Tenple Grandin就是一個著名的實例，可能是自閉癥的他顯著地自發恢復了。很明顯，越早治療，效果越好。因此，知道行為異常會是潛在自閉癥很早的指示劑這個事實，將很重要。

    也應該注意到，我們在自閉癥孩子中發現的那些行為騷動以發生在右邊的身體作為特色。這與精神分裂的孩子幼年時期的行為騷動不同，他們的行為騷動以發生在左邊的身體為特色。對自閉癥嬰兒與精神分裂嬰兒間行為混亂的更詳細的比較將很有用。
目前的發現對兒科醫生也很有用。在我們一次次與自閉癥孩子的媽媽的通信中，我們了解到，媽媽懷疑她的孩子有什么不對勁但是兒科醫生告訴她一切正常不用擔心。兒科醫生本該是最早而不是最后才知道孩子患了自閉癥。知道哪些簡單的行為可以幫助診斷自閉癥，比如這篇論文描述到的，將對兒科醫生將很有用。

    現在這些早期診斷可能突出了發展初期治療的需要，這對有潛在自閉癥的孩子的治療將很有效。因為診斷一般不可能這么早，當前也還沒有系統的方法可用來治療有自閉癥危險的孩子。我們的發現英國推進這些治療方法的系統研究。

    我們怎么使自閉癥嬰兒的行為發展不足這個發現與Rimland所引用的父母親指出很多自閉癥孩子顯示出hyperagility和hyperdexterity這個報道一致呢？首先，在我們有限的自閉癥例子中，我們有可能還沒得到充足樣本，也就是說還存在一個自閉癥患者子群，他們甚至在幼年時期顯示出這些hyperagility和機敏。因為除了自閉癥診斷，我們搜尋錄像時并沒有要求任何特別的特征，我們沒有理由假定我們的標本有系統偏見。同樣地，自閉癥孩子在發展過程中也可能會發生變化，因此很多幼年時期的錄像顯示出行為異常的孩子，可能會在長大一點后顯示出hyperagility和機敏，正如Rimland所報道的那樣。這有益于進一步的研究。

    最后，幼年時期，自閉癥表現出來的行為混亂是最清楚的，因為它還沒有被那些發展來治療他們的機制掩蓋。它們可能會根據有發展遲滯或損害的大腦區域發生變化。比如，Kemper和Bauman從自閉癥個體的大腦解剖學分析中指出，他們的邊緣系統和小腦會出現少量的縮小細胞。Courchesne有來自MRI分析的證據，即小腦會顯示它特定區域的細胞減生甚至增生。通過把幼年時的行為分析與MRI分析結合起來，將有可能最終診斷自閉癥不同圖表類型里的大腦包含的不同區域。