觀察嬰兒學習語言 可提早發現自閉癥

　　傳統觀念認為，嬰兒藉由聽來學習語言，但一項新的研究結果顯示，嬰兒是很好的讀唇者。追蹤嬰兒語言學習方式，如果其長期讀唇，日后可能成為自閉兒，這個研究發現可以幫助醫生更早察覺自閉癥，提早治療。

　　在這項研究中，佛羅里達州亞特蘭大大學將測試對象180個嬰兒分為5組，包括4個月、6個月、8個月、10個月、和12個月大，這些嬰兒全來自英語為母語的家庭。研究人員藉由嬰兒觀看錄影帶，觀察其注意力，并且找一群成人作為對照組。

　　研究人員首先放映女性講英語錄影帶，結果發現，4個月嬰兒多集中在女性的眼睛；6個月、8個月、10個月嬰兒已進入“牙牙學語期”，其注意力轉移到女性嘴巴，并不斷讀唇語，當他們掌握到母語特性時，就會像12個月嬰兒一樣，將注意力放在講話者的眼睛。

　　接著，研究人員放映女性講西班牙語錄影帶，結果顯示，嬰兒不斷讀唇語，包括12個月的嬰兒和弟弟妹妹一樣仍然讀唇語，這和看英語母語錄影帶不同，這是因為嬰兒想要了解外來語在做什么。

　　主導這項研究的亞特蘭大大學心理學教授雷科維斯指出，1歲寶寶仍然讀唇語，表示1歲仍然適合學習外來語。相較之下，成人總是看眼睛，認為看眼睛才是溝通的主軸，反倒是嬰兒學外來語較為容易。

　　然而，這項研究認為，如果寶寶大于1歲，甚至到了2歲，其專注力沒有移回眼睛，有可能是自閉兒。就平均而言，110個美國幼兒中就有一個喜歡獨處，目前是18個月時可藉由行為測試診斷出自閉癥，但亞特蘭大的研究認為，他們的研究可以提早6個月發現自閉癥，盡早治療。