自閉癥兒童機體細胞中的線粒體會發生缺失

　　有自閉癥經歷的兒童往往會缺失某種類型的免疫細胞，而這些免疫細胞恰恰是保護其免于感染的重要細胞，這種名為粒細胞的免疫細胞具有三分之一保護機體免于感染的能力，其可以在血液中循環，來自加州大學戴維斯分校的研究人員發現，由于自閉癥兒童機體細胞中的線粒體發生了缺失，因此這種粒細胞并不能夠釋放抵御病原菌入侵的氧化性反應，相關研究刊登于國際雜志Pediatrics上。

　　研究者Eleonora Napoli教授表示，粒細胞可以通過產生高度的氧化反應抵御機體細胞的入侵者，我們的研究表明嚴重自閉癥的兒童機體中粒細胞產生的氧化性反應水平非常低而且反應非常遲緩；而且我們也發現，相比正常兒童來講，自閉癥兒童機體粒細胞中的線粒體耗氧量相對較低，這也是線粒體功能下降的一個主要標志。

　　線粒體是細胞內氧自由基的主要來源，氧自由基具有較強活性可以對細胞結構和DNA進行損傷作用，而細胞可以對氧化性損傷進行修復作用；然而自閉癥兒童的機體細胞會產生許多自由基，而且細胞并不能夠進行損傷修復，最終將會導致其機體細胞經歷更多的氧化性壓力，其血液中自由基的水平是正常個體的1.5倍。

　　早期研究中研究者在淋巴細胞發現了線粒體功能的降低，而且大腦神經元細胞中線粒體供能的缺失將會引發患者出現和自閉癥相關的認知損傷，較高水平的自由基或許會引發自閉癥更加嚴重。研究者Cecilia Giulivi說道，機體的免疫反應可以通過核因子NRF2來調節，從而來控制環境因子中的抗氧化反應，并且為揭示自閉癥患者的基因-環境相互作用提供思路。