對自閉癥一無所知的人可能覺得自閉兒奇怪費解,但如果與學習障礙的兒童互作比較,相信比較容易理解。 智能正常的孩子可能某方面有特殊學習問題。有的孩子有閱讀困難,因為他們很難分辨左與右,喜歡逆向寫字,也不能區別一些字母的差異,如b與d,p與q,w與m。有的孩子算術演算很慢,有些小孩可能因為手眼協調不好,以致寫字能力很差,手部各類操作不好,游戲也玩不好。像這類有某項學習問題的小孩,只要不過分嚴重,通常若有位好老師幫忙,再配合家長的努力,也就可以度過難關,得到進步。 相形之下,自閉兒的運道就比較差。他們同時具有數種嚴重的學習問題,包括語言學習問題──而理解與應用性的語言則是一個人能力發展最重要的關鍵之一。 自閉兒小時候,好象不能了解他所看到和聽見的東西。然而他們的視力和聽力都很正常,而且神經系統也能夠把眼睛和耳朵所得的信息傳到腦部。所以問題大概出現在詮釋這些信息的過程里,因為來自外界的信息并未形成清晰可解的景象,反而形成一團混亂的東西。何妨假設下列情況:把一個自閉兒單獨放在國外,他既不懂當地語言文字與風俗習慣,也不懂當地人慣用的手勢,那么初初看起來他挺像個一般正常的異鄉人。 正常人處在這種情境中多半就開始學習當地語言,但自閉兒似乎就做不到這一點。我們很難想象,明明聽到說話聲,也看到手勢,偏偏不懂其中的意思。但試想,有一種不能正確辨識音調的人,他們能聽到所有的聲音,但是對他們來說,最動人的交響樂與流水聲并無不同。不妨這么打比方,在某種意義上,語言之于自閉兒,正如絢麗多彩的樂曲之于那些無法辨識音調的人。 那么,在「信息傳遞過程」中究竟出了什么問題?沒有人確實明白。有些專家認為,好象傳遞進來的信息受到扭曲,以致孩子難以了解。另有些專家則認為,信息的接收正常,問題在于孩子了解信號的意義之際產生困難。例如,有一個自閉兒在正常年齡時可以仿畫三角形,也可以在不同圖形中找出三角形來配對。但是他要經過很久的時間,才學會了「三角形」一詞是這種形狀的符號。即使以后他學了許多不同事物的名稱,但是要把這些語詞串連成句,對他也仍有困難。有關因果推理的問題,如「為什么發生這種事?」,「為什么要這樣做?」對他是很難作答的問題。就算日后他終于能夠閱讀詩歌或文學作品,但真正了解其中的抽象概念與復雜意義則完全超出他的理解力。 研究人員正努力探究這些問題,希望設計出適合的測驗,以求精確界定孩子的理解困難終究始于何時何處。 |
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