孤獨之旅～淺談自閉癥

    自閉癥是一種先天腦部功能受損傷而引起的發展障礙，通常在三歲以前就可以被發現。自閉癥患者從小開始便表現出語言理解及表達困難、難以與身旁的人建立感情、對各種感官刺激的異常反應及一成不變固定的玩法與行為等與一般兒童不同的特征。他的盛行率約為每五萬人中有二至五名，若以較寬松的標準將智能不足且并有自閉傾向的孩子列入，則盛行率可高達萬分之二十。男、女患者的比率約為5:1。過去的研究資料發現自閉癥患者多發生于高社經地位的家庭，惟此結果可能是因為統計的數據主要來自轉介的結果。近二十幾年來透過大眾媒體持續的關心報導及兒童心智工作者的努力，越來越多出自貧窮家庭的自閉患者被發現且治療。
＜個案一＞
    二歲六個月大的小安被焦慮而疲憊的母親帶入診間。媽媽放下不肯讓她久抱的小安，對醫生懇求：「我不知道該怎么辦？早上看過耳鼻喉科醫生了，醫生說他舌系帶夠長，聽力也沒問題，可是就是不說話也不理人，像聾子一樣」。
    小安在診間不停地動著，爬上爬下，把診間的玩具一股腦兒的倒出，有時則興奮的尖叫，毫不畏懼陌生人。他的目光不肯和母親或任何人接觸；若伸手去擁抱他，換來的是極力的抗拒、扭曲的身體、賴在地上不肯起來。最后他發現了一部玩具小汽車，突然的翻倒車子，安靜而專注的轉動輪胎。即使在小安背后大聲呼喚或突然拍手，也絲毫不能影響他的專注。
＜個案二＞
    十五歲的世杰是一個高功能的自閉癥患者，目前就讀于某省立高中一年級。他特別喜歡繪畫。在一般孩子僅能畫粗略且孩子氣的線條時，他就能以純熟的線條、不同的角度與透視法充份表現復雜的圖像─車子、人、建筑物。那時他不過七歲。
    盡管擁有繪畫的早熟能力，人們還是可以輕易察覺世杰與一般青少年有極大的不同。他的語言非常簡短且機械式的表達，語調和節奏缺乏變化。他與父母的關系非常親密，但和同學、朋友建立友誼的能力仍然有限。因為"我不知道朋友是什么？"由于無法理解一般人的情緒與情感表現，世杰看不懂八點檔的連續劇。他不了解女主角為什么哭泣。
    自閉癥的特征，表現在三方面。第一是人際關系的障礙。自閉癥患者缺乏學習認識自己與他人的關系以及基本社交應對的能力，因此表現出不理人、不看人、對人缺少反應，無法和小朋友一起玩耍，難以體會別人的情緒和感受，不會以一般人能接受的方法表達自己的情感等多方面的困難。其次，是語言和溝通障礙。約有50%自閉癥兒童沒有溝通性的語言；有語言的自閉癥兒童，也常表現出鸚鵡式的仿說、代名詞反轉、聲調缺乏變化、答非所問的情形。對于非口語的肢體語言的理解，同樣有程度不同的困難。第三是行為的同一性。自閉癥的兒童常有一些奇特的固定習慣或玩法，如出門走一定的路線，走路時手摸墻壁前進、玩法單調、反復缺乏變化，抗拒任何改變。
    目前自閉癥的病因目前在醫學上并無定論，很可能是多方面的因素造成腦部不同的地方的傷害所致。如基因、遺傳、懷孕期間的病毒感染（如德國麻疹或流行性感冒）、新陳代謝疾病床如苯酮尿等先天的新陳代謝障礙）、懷孕期間的腦傷等，都可能增加自閉癥的機會。
    自閉癥不是由父母的養育態度所造成。過去有人認為自閉癥的成因是因為有個「如冰柜的母親」，是由于冷漠、疏遠的親子關系所致。這樣的說法，導致父母努力嘗試去愛、去了解他們的自閉癥孩子時，不僅得不到孩子響應他們的愛，而且還要背負社會的譴責與良心的自責。這是極大的錯誤與不公平。
    自閉癥并沒有特殊預防的方法。早期發現、早期療育，可以補足自閉癥患者先天學習能力之缺陷，減少其不適應、破壞性行為之出現，并使其潛能得以充份發揮?；￠L庚醫院精神科將于每星期四上午開設兒童及青少年特別門診，配合一位由林口兒童醫院兒童心智科調任至基隆院區的專任兒童心理師，將可提供自閉癥患者及家屬評估、診斷、咨詢及治療的服務。