基因差異影響語言發展

　　新華網紐約５月２９日電（記者王艷紅）專門的漢語、英語基因并不存在——不管在哪種語言環境里長大，小孩都能學會說話。但語言差異確實與基因差異有關，一項新研究發現，音調語言與非音調語言的發展過程，可能受到了基因影響。

　　漢語等音調語言有個特殊之處，即詞語含義與音調直接相關，以非音調語言如英語為母語的人學習漢語非常費力，其原因之一就在于此。音調語言在東南亞和撒哈拉以南非洲很普遍，但在亞洲其他地區、歐洲和澳大利亞很罕見。

　　據美國《科學》雜志網站日前報道，英國愛丁堡大學的一個語言學研究小組試圖尋找音調區分能力與基因的關系。他們收集了世界各地４９個人群的基因數據，比較９８３個基因變異與２６種語言特征的關系。

　　多數情況下，基因變異與語言特征幾乎沒有關系，但有兩個基因與語言的音調特征表現出明顯的相關性，擁有這兩個基因的特定版本的人群更傾向于說非音調語言。研究人員認為，這兩個基因的變異可能導致腦部某些部位的結構發生了變化，影響了人區別音調的能力。在較多人擁有這些基因變異的群體里，更容易發展出非音調語言。

　　有關研究論文發表在美國《國家科學院學報》網絡版上。研究小組下一步計劃針對個體進行研究，觀察相關基因變異與學習音調語言的能力之間存在什么關系。