自閉癥概述

Stephen M. Edelson.  Ph. D

自從康納博士（Dr. Leo Kanner ）在約翰霍普金斯大學提出關于自閉癥（autism）這個專有名詞來命名那些有自我退縮和嚴重的社交、溝通和行為問題的兒童后，迄今已經五十多年了。這篇報告主要在針對自閉癥的各種復雜類型的發展障礙，提供一個普遍性的概述。

范圍

關于自閉癥的發生率中，最常被引用的統計是一萬人中約四點五個人，這項數據是由美國和英國所組成的大規模統計而得來的。此外有類似自閉癥行為傾向的大約一萬人中有十五到二十個。有趣的是自閉癥的發生率各國不同，其范圍從德國的萬分之二到日本的萬分之十六。造成發生率差異如此大的原因可能是診斷規率不同、遺傳基因或者生態環境影響所致。自閉癥的發生率男三倍于女，這樣的差異不僅在自閉癥上，其他許多發展性障礙也有男多余女的比率。

主要特征

許多自閉癥的小孩從出生開始就出現不同特質，最明顯的兩項共同點是當他們被抱時會將身體往后仰，逃避付出關愛的人以避免身體上的接觸，同時也不期望被抱（變得無力）。在嬰兒時期他們通常被形容成消極、被動或過度激動的小孩。被動、消極指的是他們在大多數的時間都是安靜的，同時也不會或很少對父母要求什么。過度激動指的是他們在嬰兒時期醒著的時候會大聲哭叫，有時候甚至哭個不停。少數的例子會在嬰兒期時搖頭或用頭去撞嬰兒床。

最初的幾年，有些自閉癥兒童在某些方面會比其他正常的兒童發展的較快，例如說話、爬行和走路，然而其他方面可能會發展遲緩。大約三分之一的自閉癥兒童會正常的發展，一直到一歲半到三歲之間自閉癥的癥狀才會開始顯現，這樣的兒童通常被稱為退化性自閉癥。有些人認為白色念珠菌（candida albican）、受病菌感染的疫苗或是痙攣的發作都可能造成這樣的退化，同時，也有人認為某些有退化性自閉癥的兒童可能是藍道夫—克里夫那的癥候群（Landau—Kleffner Syndrome）。

在兒童時期，自閉癥兒童和同年紀的小孩在溝通、社交技巧、認知方面上可能落后許多。此外，不正常的行為也可能開始出現，如自我刺激行為（重復、無目的的行為、比如搖擺、拍手），自傷（打擊及撞擊頭等）、睡眠和進食問題、很少的眼神接觸、對痛苦的反應遲鈍、過度好動或不動、注意力不集中等。

一項比較普遍的自閉癥的共同特征是強烈要求同一性，或者說固著性行為。許多兒童變得過度堅持固定的行為路線，如果某項事物稍微改變，甚至是一點點的改變都有可能讓他們變得吵亂或勃然大怒。一些普遍的類型如：在每餐都要吃或喝固定的事物與飲料，穿某些固定的衣服、或要求別人也是如此等。一項關于固著于相同事物可能的原因是他們不能了解和處理新的情況。

自閉癥者有時候在青春期的轉換時會有困難，大約百分之二十的人在青春期時會發生初次痙攣，可能歸因于荷爾蒙的改變所致。此外，許多問題行為在這個時期可能會更多或者更嚴重。而相對來說，其他自閉癥在經歷青春期時便比較容易。

和二十多年前的許多只被收容在教養院中的自閉癥者之安置方式比較起來，現在有了更多的生活安置方式。一般來說，只有嚴重的自閉癥者才會安置在教養院中，成人之后，有些自閉癥者和父母住在一起，一些則住在社區居留所中，一些則半獨立的生活（例如在自閉癥團體的家庭中），其他的則獨立的生活。有些自閉癥者能完成大學學業并得到碩士學位，一些則能夠發展出成人的人際關系甚至結婚。在工作的環境中，雖然許多能成為可靠而且具有良知的工作者，但不幸的是，這些人卻很難去獲得一份工作，這是因為他們有笨拙的社交技巧，并且另人看起來怪異或不同，因此在工作面談時便顯得很困難。

自閉癥亞群體和相關異常癥狀

很難去形容每種的自閉癥的不同典型，這是因為他們常有許多不同的異常。舉例來說，有些是不喜歡社會化的，有些是不能社會化的，有些是社會化的。有些是對自己有攻擊性的，有些是對別人有攻擊性的。大約一半的人有極少的語言或沒有，有些則有重復性或仿說某些字句或片語，其他的則有正常的語言技巧。由于目前沒有生理上的診斷測驗來決定一個人是否為自閉癥；因此，目前自閉癥的界定是從行為特質上表現來診斷的。

近五年來的研究顯示，許多有自閉癥行為的人，有相關、或者可區分的異常。這些癥狀包括：亞斯伯格癥候群（Asperger Symdrome）、X-染色體脆弱癥（Fragile X Symdrome）、藍道—克里夫那癥候群（Landau—Kleffner Syndrome）、雷得癥候群（Rett Symdrome）和威廉氏癥候群（ Williams Syndrome）. 亞斯伯格癥候群的特征是固執和不知變通的思考、心中掛念某些特定的事物、極佳的記憶力和古怪的行為，患者通常是被認為高功能而且能從事工作和獨立生活的。

X—染色體脆弱癥是一種智能不足的形式，患者在X—染色體長臂的某個區域特別脆弱，大約百分之十五的患者會呈現自閉癥的行為。這些行為包括：語言發展遲緩、過動、較少的眼神接觸和拍動雙手。大部分的患者是中度功能。當他們長大時，獨特的長相會讓他們看起來更突翼（例如較長的臉和耳朵），并且會發展出心理上的問題。

藍道--克里夫那的患者也會呈現自閉癥的行為，例如：社交上的退縮、固執于同一性和語言問題。由于自閉癥的行為在三歲和七歲之間才開始出現，因此這些患者通常被視為退化性自閉癥。在他們早期的幼兒時期他們通常會有很好的語言能力，但是到后來便逐漸消失。通常由他們在睡覺時腦波圖可以知道他們有不正常的腦波。

雷得癥候群是一種退化性障礙，通常大部分是女性并且在半歲到一歲半之間出現。他們的特別行為包括：失語、重復的揮手和搖擺身體和社交退縮?；颊咄ǔＳ袊乐氐闹悄懿蛔?。

威廉氏癥候群的自閉癥行為特征包括：勝利發展和語言遲緩、聽覺敏感、注意力不足和社交問題。和許多的自閉癥者比較起來，威廉氏癥候群比較社會化但也比較有心智上的問題。

原因

雖然目前不能確知自閉癥的真正肇因，但是有越來越多的證據顯現，自閉癥的成因有許多來源。從基因遺傳上可以知道自閉癥的遺傳性。舉例來說，同卵雙胞胎同時患自閉癥的可能性比異卵雙胞胎還來的大，這是因為在同卵雙胞胎的基因中有100%的基因重疊，在異卵雙胞胎的基因中卻只有60%的基因重疊，這和不是雙胞胎的兄弟是一樣的。在猶他州所做的一項調查中，十一個父親為自閉癥的家庭中，在其所生的四十四個子女中，有二十五個被診斷為自閉癥，其他研究顯示，當父母雙方的家族中有自閉癥時，閱讀障礙和抑郁的情形也相當普遍。

有證據顯示病毒也會造成自閉癥。那是當孕婦在懷孕初期患德國麻疹時，生下自閉兒的可能性也較大。巨大性細胞（Cytolomegalo）病毒也和自閉癥的發生有相當的關聯。除此之外，某些特定的病毒和疫苗結合時，例如德國麻疹百日咳疫苗化合物的DPT注射，也可能造成自閉癥。

雖然目前并沒有科學上的證據支持，但是越來越多的案例顯示環境中的有毒物質和汙染也會造成自閉癥。在麻洲的立奧曼斯特（Leomenster）這個小鎮，自閉癥的情形非常普遍，這里是全國自閉癥比率最高的地方，有趣的是，它就正好位在一家太陽眼鏡公司煙囪的下風處。

生理性異常

在許多的研究中已經找出在自閉癥大腦中的幾項不正常，雖然對造成不正常的原因和對行為的影響仍不了解，但這些不正?？梢詤^分為兩種典型的失常。分別是大腦神經結構和生化作用的異常，這兩項的失常的關聯將是將來研究的重點。

從大腦結構的方面來考量，包曼（Bauman）和堪伯（Kemper）博士對許多自閉癥的遺體做解剖后發現這些自閉癥者的大腦葉緣中的杏仁核（Amygdala）和海馬體（Hippocampus）兩個區域發展不完全，而這兩個區域分別主掌人的情緒、攻擊性、感知覺輸入和學習，研究中同時發現在小腦中的普金埃氏（Purkinje）細胞有不足的情形。透過斷層掃描，可松（Courchesne）博士發現自閉癥者的小腦蚓葉（vermal lobules）第六和第七區域和正常人比較起來明顯較小，有趣的是，也有幾個自閉癥這兩個區域比正常人的還要大，其中或全部的這兩個區域被認為可能和注意力有關連。

從生化機能的方面來看，許多自閉癥者血液和脊髓液中的血清素（serotonin）含量和一般人比較起來較高，然而剩下的卻比較低。值得一提的是，其他的障礙如唐氏癥（Down Symdrome）、注意力不集中、過動癥和單極沮喪癥（Unipolar depression）也同樣有血小板值不正常的情形。同時也有證據顯示某些自閉癥者有較高的恩多芬（beta-endorphins）一種人體內部產生類似鴉片物質。推斷的說，當一個人對疼痛的忍受度較高時可能就是因為恩多芬值較高的原因。

免疫系統的失常也可能和自閉癥的造成有關。有人認為病毒的感染和環境中的毒素可能造成免疫系統的失調。研究中顯示，自閉癥者的T-細胞（T-cells）的數量比較少。

感覺損傷

許多的自閉癥者的感官似乎有一項或一項以上的感官損傷，這些損傷包括聽覺、視覺、觸覺、味覺、前庭、嗅覺和本體感覺。這些感官可能過度敏感可能過度遲鈍，這也許歸因于個人生活體驗的干擾，例如耳鳴。其結果便可能造成自閉癥者在訊息輸入時的困難而不能適當的接受外界的訊息。

感覺損傷也可能造成自閉癥者對正常刺激的反應產生退縮的行為。舉例來說，有些自閉癥者會因為觸覺防御而避免做任何身體上的接觸，其他的相對的便只有一點或沒有疼痛或觸覺的敏感。更進一步來看，有些自閉癥者似乎“渴望”被重壓。其他例子的感覺異常是聽覺敏感。大約百分之四十的自閉癥者會對某些特別的聲音或頻率感到不舒服，這些患者通常在聽到這些聲音后將耳朵蓋起來或變得勃然大怒，例如嬰兒的哭聲或摩托車的聲音。

認知

“心智理論”指出，一個只用它自己的觀點來看世界時，是不能了解別人的，許多自閉癥者也是同樣不能了解和比較別人的看法、計劃及眼前的景觀。舉例來說，當一個小孩被要求拿出一張動物的圖片給人看時，他會將圖片的那面朝向要看的人，而自閉癥的小孩卻可能會將圖片的背面朝他人。從這個例子來看，自閉癥的小孩會將圖片背面朝人的原因便是因為他們不懂自己眼前的景觀和別人的是不同的所致。

大約百分之十的自閉癥者有超乎常人的特別技能，這些技能通常是在日?？梢姷?，比如說在音樂和藝術上的天賦。其他特別的技能是數學能力，有的能夠馬上心算出一筆龐大的數目、馬上說出哪一天是星期幾或者是全部的航空時刻表。

許多自閉癥者也常會有窄小的注意力范圍，這就是所謂的“刺激的過度選擇性”?；旧?，他們的注意力通常是集中在某項事物的單項、不相關的層面。例如，他們會只是注意到器具的顏色而忽視了它的形狀。由于注意力是學習資訊的第一個要項，因此，一個人一旦注意力不能集中，便可能限制了他自環境中的事物和人學習的能力。

介入

這幾年來，許多的家庭不斷的嘗試各種傳統、非傳統的處遇方式來減少自閉癥者的自閉行為和增加適當的行為，雖然透過醫藥治療能改善一些人癥狀，但是到目前為止卻沒有一個基本的藥劑能夠持續改善自閉癥者的癥狀。最普通的藥劑處方是利他能（Retalin）(一種用來改善過動癥的興奮劑)，但是，到目前為止卻沒有相關雙盲研究來證實它的效果。

兩種目前最有實際經驗支持的處遇方式是行為改變技術和維他命B-6和Mg（鎂）的供給。行為改變技術涉及到許多不同的策略技巧（例如正增強、暫停），來增加適當的行為，像是溝通能力和社會化行為，同時也用來減少不適當的行為，比如說自我刺激和自傷的行為。百分之四十五的自閉癥者在服用維他命B-6和鎂后，都顯示普遍改善了健康、認知和注意力。近來也有許多研究顯示其他營養供給對自閉癥的益處像DMG（Dimethylglycine）。DMG似乎也能夠改善人體的普遍健康，有不少有趣的報道顯示了它能加強溝通能力。

有些自閉癥者的腸胃消化道中，有一種稱為白色念珠菌（CANDIAN ALBICANS）酵素的含量過高，有人認為白色念珠菌的過多是造成他們行為問題的原因。有一種情形是當一個小孩患中耳炎時，身體中的防御系統為了抵抗這些發炎便可能破壞了維持腸胃消化道中正常酵素值的微生物。到最后酵素因為過度的增加，結果被釋放出毒素進入血液中，然后毒素再影響大腦。從自閉癥者的糞便采樣的檢測中可以知道他們的白色念珠菌過多，當這種菌過多時可以用抗生素（Nystatin）來減少。

過敏和食物敏感對于造成自閉行為的關系，也同時受到越來越多的注意。許多家庭發現當他們自小孩日常食譜中移除某些事物時，自閉癥小孩會有相當戲劇化的轉變。近來，研究人員發現，自閉癥者的尿液中的尿酸含量不正常，有人認為這些尿酸是因為自閉癥者的身體不能分解某種蛋白質成為氨基酸所造成的，這些蛋白質是轂蛋白（例如小麥、大麥和燕麥）和酪蛋白（在人體和牛奶中發現的）。當許多父母自小孩的食譜中移除這些物質時，對于小孩的健康和行為都有正向且明顯的改變。

如前所提，許多的自閉癥者有感覺損傷，感覺統和技術也常常用來改善觸覺失常、前庭和其他感官的正常性。其中的某些方法是將小孩放在搖擺器上，然后自不同的方向來搖擺他，以改善前庭的感覺?；蛘呤抢貌煌|料的物品來刷皮膚，以正常他的觸覺。除此以外，Temple Grandinz博士發展出一種能夠產生很大壓力，使自閉癥者有安靜效果的“緊抓或擁抱箱子”。

許多自閉癥者對于環境中的聲音也有敏感的情形，他們可能能聽到超出正常人聽到的范圍，或者某些特定的聲音會造成他們的痛苦，聽覺統和訓練（聆聽處理過的音樂十個鐘頭）是目前用來減少聽覺敏感的介入方式。視覺訓練也是另一種促使視覺正常的介入方式，有許多不同的視覺訓練，比較常用的一種模式是由Melvin Kaplan博士發展出來的，訓練時要戴著罩覆式三棱（ambient prism）鏡片和做一些移位的運動，來重新組織和改善視覺神經系統。

結論

自閉癥是一種非常復雜的障礙，每個個體的個別差異也相當的大。五十多年的研究傳統和目前的許多方法也幫助我們去了解和對待這些孩子。相當重要且值得一提的是，父母和專家也逐漸了解這樣的癥狀是可處遇的，同時也有相當多的方法來介入，而很多都是能造成明顯改變的。

在全國自閉癥者的父母團體，美國自閉癥組織的招牌封面上，是一個小孩在玩一個拼圖，大部分的拼圖片都在桌子上，但我們卻仍然在尋找能夠拼進的圖片，有一點我們應該牢記在心的是——這些拼圖片也許能夠放進很多不同的拼圖里。
 
——————————
安安教育