如何判斷一種治療方法的有效性

●如何判斷一種治療方法的有效性●
美國 俄勒崗 孤獨癥研究中心 Edelson博士
----目前，對孤獨癥人士的治療有很多類型的介入方式，如營養物，生物醫學、教育、感官、和行為介入法。 開始一種新的介入法時, 重點是要盡可能客觀地確定這種治療對這個人是否真正有益。 如果治療無益， 就沒意義再繼續下去, 特別是要花費大量時間，金錢和氣力的治療。
當決定去試一種新的治療，不論這種治療是否已經"證實"，如下一些提示有助于決定特定的治療是否有益：
1. 當家長開始了解治療孤獨癥兒童的各種方法時，為了盡快看到效果, 他/她常常一下子就試很多方法。 這樣子, 如果接受多種治療的孩子有改進的話, 就無法確定是由那一種治療方法達成的。 一般的規律是進行一種治療為期兩個月，再開始另一種新的治療， 以確定治療是否有效。 但是, 如果孩子由一種治療獲得清晰可見的改善， 即使只作一兩周時間， 另一種治療也可開始。
2. 家長們應考慮在某一種介入前的幾個月和介入期間每月填寫孤獨癥治療評估表(ATEC)。ATEC特為評估治療效果而設計。 如果是由于成長而出現改進， 那是在一段時間內逐漸浮現的。 可是，如果介入一開始即出現明顯的改善，則治療可能有效。 使用ATEC是免費的，你可上互聯網填寫www.autism.com/atec 或寫信到孤獨癥研究所索取副本(4182 Adams Ave., San Diego, CA 92116; fax:619-563-6840)。
3. 盡可能地不要告訴別人說孩子正在接受一種新的治療。 包括對老師、朋友、鄰居和親戚。 如果孩子有顯著的變化，來與孩子接近的人當然會提及這些改進。 亦不要問"你注意到我的孩子甚么變化嗎？" 這樣，自發提及孩子的進步才是可信的。
4. 知道孩子正接受某種特殊治療的人可以獨立地填寫他們看到的孩子的一系列變化。 一兩個月后, 你可以把他們的觀察拿來作比較。 如果不同的人觀察到相似的變化, 就有理由相信這些變化是真的。 很重要的一點是必須把觀察寫下來； 不然, 當合適的行為取代不合適的, 你可能已經記不清孩子治療前的行為是什么樣的, 特別是那些令人不快的行為。
5. 家長和其它人應書寫下孩子給他們"驚喜"的記錄。 家長們通常知道孩子在各種情況下的反應； 偶爾, 孩子可能會做出意料之外的事兒來, 。 如果孩子在一開始某一種介入后進步神速, 可以肯定孩子的行為將比以前大不相同； 他/她們的行為很可能比預期的更好, 更令人"驚喜"。
有人建議父母應只給孩子作有大量證據支持有效的治療。 但是當一種相對新的治療被介紹出來時, 對其效果, 如果有效的話, 可能只有小量的研究。完成一個充分的研究去支持或駁倒一個介入的有效性, 平均需要5至10年的時間。 而且, 很可能十年后結論被綜合在一起, 因為研究人員經常用不同的群體、不同的方法, 其評價也因之改變。 要留神那種已有十多年沒有研究去支持其效果的治療方法。 例如利他林是治療孤獨癥最常開的藥方，但我們看不到有關使用群體療效的研究報告發表出來。
在試一種新的治療之前，盡可能多地了解這個治療。 不要只關注正面的報導， 還要找出對治療的批評。 在評估沖突投訴時， 去看看研究性質及其方法學， 指導拙劣的研究肯定不如成熟的方法研究得出的結果可信。
要謹記： 沒有一種治療能幫助每一個孤獨癥患者，一個孩子可能由于某一種治療進步顯著， 其它孩子， 即使特征相同， 同種的治療可能毫無幫助。 用批評的觀點仔細觀察, 家長們就能確定一種治療是否真正有益。