自閉癥患者腦白質纖維束發育異常

　　自閉癥又稱孤獨癥，被歸類為一種由于神經系統失調導致的發育障礙，其病征包括不正常的社交能力、溝通能力、興趣和行為模式。自閉癥是一種廣泛性發展障礙，以嚴重的、廣泛的社會相互影響和溝通技能的損害以及刻板的行為、興趣和活動為特征的精神疾病。

　　嬰兒不會突然一下子就出現自閉癥癥狀，而是在嬰兒慢慢生長過程中緩慢表現出來的。因此，預防自閉癥的發生顯得更為重要，對可能患自閉癥的兒童在自閉癥狀有稍微顯現出來的時期就進行干預治療的，兒童最終患上自閉癥的可能性會大大減少。

　　最近，刊登在American Journal of Psychiatry雜志上的一項報道證實：與罹患自閉癥的高危嬰兒相比，未得自閉癥的高危嬰兒在6個月大時大腦白質纖維束發育出了很大差異性。

　　該項研究的主要領導人之一--Sarah Paterson博士表示：這一研究最大成功之處在于我們發現那些最終會患上自閉癥的孩子在出自閉癥的癥狀前，大腦就會出現明顯不同與于正常人的變化。盡管這一結論還需要經過反復驗證，但這一觀點在確定誘發自閉癥的生物標記物的道路上又取得了一大突破。

　　研究人員收集了92例患有自閉癥的高危嬰兒相關資料包括：嬰兒6個月大時的DTI（彌散張量成像）圖像，嬰兒2歲時行為評估數據，大部分一歲或兩歲孩子的大腦掃描圖。

　　結果發現當參與研究的嬰兒兩歲大時，有30%的（共28名）嬰兒符合自閉癥障礙評判標準，剩余70%的（共64名）嬰兒則不符合這一標準。而在嬰兒6個月大時，研究人員已經對兩組嬰兒（28名嬰兒為研究對象組、64名嬰兒為正常對照組）進行過大腦圖像掃描，結果顯示兩組嬰兒大腦白質纖維束的發育存在差異。

　　工作人員檢查了兩組嬰兒大腦中15種不同的纖維束軌跡，發現其中兩組嬰兒大腦中竟有12種纖維束的各向異性分數生長軌跡存在明顯差異性，而這些差異性最終導致了嬰兒患上自閉癥。

　　以往診斷自閉癥的方法就是簡單的行為觀察法，而這項研究能夠幫組醫生更早地診斷出兒童是否患上了自閉癥。該研究也為自閉癥的干預治療提供了可能性，我們或許可以在嬰兒6個月大之前就進行相關干預治療，以此來防止自閉癥癥狀的出現。