不同研究方法的發現協調能力上的缺陷

討論自閉癥患者相互注意協調能力的缺陷，可以溯自Curcio（1978）的報告。他選取12名平均年齡為八歲一個月無語言能力的自閉癥兒童，整理教師的觀察問卷，發現自閉癥患者的手勢溝通中，要求的手勢比敘述的手勢要明顯得多（Curcio, 1978）（以下敘述參見表一）。其后，Wetherby與Prutting（1984）也發現4名的自閉癥兒童，相對于正常組的兒童，多半表現出較多的要求物品或行動的行為，較少分享、展示、評論等功能的行為。

Mundy,Sigman,Ungerer和Sherman（1986）采取ESCS研究工具（可以同時測量相互注意協調能力的表現和理解能力），針對平均生理年齡50.3個月，心理年齡25.7個月的自閉癥幼兒進行實驗，結果發現，與相配對的智能不足幼兒和正常發展的幼兒比較，自閉癥幼兒出現相互注意協調能力的行為，明顯的比配對的兩組要少（而智能不足組與正常組之間則沒有差別），但在社會互動行為、要求行為上的出現率卻并未明顯低于智能不足的幼兒。Sigman, Mundy, Sherman和Ungerer（1986）也以相同的受試比較其在半結構的親子游戲中三組在相互注意協調能力的差別，亦得到類似的結果。此后，不同的研究者以不同的研究方法，選取不同年齡的自閉癥患者，探討自閉癥相互注意協調能力缺陷的假說。

Loveland與Landry（1986）以類似于ESCS的實驗方法，發展半結構的實驗作業，以平均生理年齡約9歲，心理年齡約5.5歲的自閉癥兒童，與語言發展遲緩的配對組兒童比較，發現自閉癥患者出現相互注意協調能力的行為明顯較少，同時對實驗者用手指指示的反應，也顯著較低。Stone, Ousley, Yoder, Hogan和Hepburn（1997）使用其新發展的PCA（Prelinguistic Communication Assessment），測量平均年齡32.8個月，心理年齡17個月的自閉癥幼兒，也得到類似的結果。

采用自然觀察法，Attwood, Frith和Hermelin（1988）發現在同儕團體的游戲中，自閉癥患者除了和其它的同伴互動次數少之外，即使有互動，也少表達情感有關的動作（如勾肩搭背、說悄悄話等）。Baron-Cohen（1989）在平均年齡3.75歲，語言發展年齡1.9歲的自閉癥幼兒，并未出現相互注意協調能力的行為。McArthur與Adamson（1996）在實驗者與幼兒一同玩的互動情境中，不但發現自閉癥幼兒較少出現相互注意協調能力的行為，實驗者也較少使用慣常的方式（conventional bid）和他們互動，必須用實際具體的方法（literal bid）來協助自閉癥幼兒一同游戲。

此外，采取相互注意協調能力的理解作業實施于自閉癥與其相配對的  智能不足患者或正常兒童的比較研  究（Attwood, et al., 1988; Baron- Cohen, 1989；Phillips, et al., 1992； Leekam, et al., 1997），主要發現：自閉癥患者對有關工具式的指示作業，即要求的理解能力，并沒有問題，自閉癥患者主要的理解障礙是在有關敘述式的指示，即相互注意力協調的理解能力。

這一系列的數據都支持自閉癥患者有相互注意協調能力的缺陷，而最早提出相互注意協調能力的缺陷的Mundy與Sigman（Kasari, Sigman, Mundy, & Yirmiya, 1990；Sigman, Kasari, Kwon, Jung-Hye, & Yirmiya, 1992）這個研究團隊更進一步指出，相互注意協調能力既然是一種分享性質的溝通行為，必然同時伴隨情感（這個論點是過去Bakeman與Adamson的觀察研究中就提過的觀點），不過令他們驚訝的是，當他們把1986年發表的同一組受試，分析那些少數具有相互注意協調能力行為的自閉癥幼兒，發現他們在產生相互注意協調能力時，正向情緒竟然明顯低于配對的兩組（Kasari, et al., 1990）。Sigman等（1992）同時以一般實施    于正常嬰幼兒的社會參照（social referencing）作業，測量平均年齡42.4個月的自閉癥幼兒，結果也發現大部份的自閉癥幼兒對大人的負向情緒不是不注意就是根本忽略，他們在大人出狀況時（如不小心弄傷了手，害怕怪異玩具等），并不注意大人，反而持續玩自己的玩具。這項發現也說明自閉癥患者的相互注意協調能力缺陷現象中，不能忽略情緒理解或表達的因素。