語言的發育

　　語言系統包括文字、說話、手勢及視聽信號等形式，是認知發育的重要方面。本節所述語言發育，將主要限于6歲前語言的發育。

　　1、語言發育開始于新生兒期，在4-5歲最為迅速。它按一個全人類共同的規律進行，如先理解后表達，先學發音后能詞法、句法。語言發育受某些神經功能成熟化因素的制約，并需要學樣，特別是嬰兒要注視母親的口勢學發音。雖然母親們并不有意識地教小兒詞法或句法，但研究表明親人與嬰兒對話和及時地對他的發音、說話作出應答，對他的語言發育是很重要的。

　　2、嬰兒2個月時饑餓、不適、疼痛的哭，聲音的長短、高低、大小完全不同，具有語言的意義。微笑及放聲笑能表達感情，也是交往的一種重要方式。 語言發育可分為語言前階段和掌握語言階段，后者從約周歲時開始說一個有意義的字。在語言前階段，嬰兒學發音，并開始理解一些字義，小兒通過聽覺與視、觸或體位感覺的多次聯系，而理解一些家常物品的名稱，如“奶瓶”、“杯”、“燈”等。對他自發的“ma ma”、“ba ba”之類語音，親人及時的應答，也使他理解這些音是代表特定人物的。以后，小兒又通過同樣機理理解常用動詞、形容詞、副詞等。在幫助小兒理解字義及語義時，父母常要借助手勢、表情及語氣。 表達語言繼理解語言而發展，這往往從有意識地叫媽媽或其他親人開始，然后學說其他幾個字，到2歲能說有主語及謂語的二字句。詞匯的迅速增加在1歲半-2歲、當小兒已能走路后開始的。

　　3、構成漢語的字音，與西方語言有很大不同，我們是每字只有一個音節，而且沒有末尾的輔音音素（如t、ts、p、k等），而只有清音與鼻音（n、ng）之分。因此對漢語分辨能力，其要求必定與西方語言的要求不同。由此也可聯想，我國兒童各年齡能夠和需要掌握的詞匯，必與西方兒童不同。