鏡像神經系統缺陷導致孤獨癥

　　【中國孤獨癥資源網報道】美國疾病控制中心的數據顯示，每500個孩子中，至少有1個孩子或多或少地患有孤獨癥。孤獨癥患者與他人交往、交流的能力存在缺陷。最近科學家對一組孤獨癥兒童進行研究，發現了孤獨癥的神經學依據。

　　美國洛杉磯加利福尼亞大學的神經學家Mirella Dapretto及其同事對10名孤獨癥兒童和另外10名正常兒童的大腦進行觀察。研究人員讓這20名兒童觀看和模仿包括生氣、恐懼、快樂、悲傷等80種不同情緒的面容，有的面容沒有任何表情。同時，研究人員用核磁共振成像（MRI）儀器測量流經大腦某個區域的血液流量，確定大腦中哪一個部位在觀看、模仿過程中“承擔”了重要工作。觀察結果顯示，孤獨癥兒童與其他正常兒童相比，大腦中只有一個部位不同。問題發生在太陽穴附近的額下回島蓋部，孤獨癥兒童的這一部位的活性比較低。

　　一些研究已將這個大腦部位定為“鏡像神經系統”的一部分，它的主要功能是幫助人類通過觀察他人的行為，或是模仿他人的舉止，達到理解其用意的目的。一旦這個機能遭到破壞，就會形成語言障礙。

　　在實驗中，盡管孤獨癥兒童能夠模仿哪個面部表情，但是他們很難理解相應的情緒狀態。研究結果說明，造成這個結果的罪魁禍首是“鏡像神經系統”活性低下。實際上，大腦中“鏡像神經系統”中流經這一部位的血液越少，兒童的社交能力就越弱。

　　研究人員已將此結果發表在《自然神經學》上。